1辨陽明病脈證並治
〔徐〕即小承氣，加芍藥、二仁也。〔方〕麻子、杏仁能潤乾燥之堅；枳實、厚朴能導固結之滯；芍藥斂液以輔潤；大黃推陳以致新。脾雖為約，此之疏矣。
吳儀洛方論曰：此治素慣脾約之人，復感外邪，預防燥結之法。方中用麻、杏二仁以潤腸燥；芍藥以養陰血；枳實、大黃以泄實熱；厚朴以破滯氣也。然必因客邪加熱者，用之為合轍。後世以此，概治老人津枯血燥之閉結，但取一時之通利，不顧愈傷其真氣，得不速其咎耶？
案《明理論》，即名脾約丸。
張氏纘論曰：云丸者，如理中、陷胸、抵當，皆大彈丸，煮化而和滓服之也；云丸者，和麻仁、烏梅，皆用小丸，取達下焦也。蓋丸、圓後世互用，今據張說考論中，其言不誣。然論中「丸」字，《千金》、《外臺》多作「圓」，不知其義如何，拈而存疑。
案《本草序例》，「厚朴一尺」無考。《醫心方》引《小品方》云：「厚朴一尺，及數寸者，厚三分，廣一寸半為準。」
太陽病，三日發汗不解，蒸蒸發熱者，屬胃也，調胃承氣湯主之。（《外臺》作「發其汗病不解」；《玉函》作「蒸蒸然」；《脈經》無「調胃」二字。）
〔程〕何以發汗不解便屬胃？蓋以胃燥素盛，故他表證雖罷，而汗與熱不解也。第徵其熱，如炊籠蒸蒸而盛，則知其汗必連綿濈濈而來，此即大便已硬之徵，故曰屬胃也。熱雖聚於胃，而未見潮熱、譫語等證，主以調胃承氣湯者，於下法內，從乎中治，以其為日未深故也。表熱未除，而裡熱已待，病勢久蘊於前矣，只從發汗後一交替耳。凡本篇中云「太陽病」、云「傷寒」，而無「陽明病」字者，皆同此病機也。要之，脈已不浮而大，可必。〔錢〕「蒸蒸發熱」，猶釜甑之蒸物，熱氣蒸騰，從內達外，氣蒸濕潤之狀，非若「翕翕發熱」之在皮膚也。
傷寒吐後，腹脹滿者，與調胃承氣湯。
〔程〕吐法為膈邪而設。吐後無虛煩等證，必吐其所當吐者。只因胃家素實，吐亡津液，燥氣不能下達，遂成土鬱，是以腹脹，其實無大穢濁之在腸也。調胃承氣湯，一奪其鬱可耳。
太陽病，若吐、若下、若發汗後，微煩、小便數，大便因硬者，與小承氣湯和之愈。（《成本》、《玉函》無「後」字。）
〔鑑〕太陽病，若吐、若下、若發汗後不解，入里微煩者，乃梔子豉湯證也。今小便數、大便因硬，是津液下奪也。當與小承氣湯和之，以其結熱未甚，入里未深也。
得病二三日，脈弱，無太陽柴胡證，煩躁心下硬；至四五日，雖能食，以小承氣湯，少少與微和之，令小安；至六日，與承氣湯一升。若不大便，六七日，小便少者，雖不受食（【原注】一云「不大便」），但初頭硬，後必溏，未定成硬，攻之必溏，須小便利，屎定硬，乃可攻之。宜大承氣湯。（「受」，《成本》、《玉函》作「能」；《千金翼》「不受食」作「不大便」；無「大承氣湯」之「大」字。）
辨陽明病脈證並治
（徐氏註解）小承氣湯加上芍藥、麻子仁和杏仁。（方氏註解）麻子仁和杏仁能潤澤乾燥硬結的糞便；枳實和厚朴能疏通固結的滯氣；芍藥收斂津液以輔助滋潤；大黃則能清除積滯，促進新陳代謝。脾臟雖受約束，但此方能有效疏通。
吳儀洛的方劑理論指出：此方用於治療素來脾約（腸燥便秘）的人，又感染外邪時，預防燥結的方法。方中使用麻子仁和杏仁潤腸；芍藥滋養陰血；枳實和大黃清洩實熱；厚朴破除滯氣。但必須是因外邪加熱的狀況下使用才對症。後世以此方普遍治療老人津枯血燥的便秘，雖能一時通便，卻不顧是否更傷真氣，豈不是加速病況？
張氏的討論提到：「丸」如理中丸、陷胸丸、抵當丸，都是大彈丸狀，煮化後連藥渣服用；而「丸」如麻仁丸、烏梅丸，則是小丸狀，用於快速到達下焦。後世「丸」與「圓」混用，據張氏考證可信。但《千金》、《外臺》多作「圓」，原因未明，暫存疑。
太陽病，發汗三天後仍未解，出現蒸蒸發熱的症狀，屬胃熱，宜用調胃承氣湯。（《外臺》記為「發汗後病不解」，《玉函》作「蒸蒸然」，《脈經》無「調胃」二字。）
程氏註解：為何發汗不解便屬胃熱？因患者本身胃燥素盛，表證雖退，但汗與熱仍未解。若熱如蒸籠般旺盛，汗必然連綿不斷，此為大便已硬的徵兆，故歸屬胃熱。熱雖聚於胃，但未見潮熱、譫語等症，此時用調胃承氣湯，從中調和，因病程尚淺。表熱未除，裡熱已生，病情早已潛伏，僅於發汗後顯現。凡條文中稱「太陽病」或「傷寒」而未提「陽明病」者，皆同此病機。關鍵在脈象已不浮而轉大。
錢氏註解：「蒸蒸發熱」如蒸物般熱氣由內向外透發，與表證的「翕翕發熱」不同。
傷寒嘔吐後腹脹滿者，可用調胃承氣湯。
程氏註解：嘔吐本為驅除膈間邪氣。吐後若無虛煩等症狀，表示吐得恰當。但因患者胃氣素實，嘔吐耗損津液，燥氣無法下行，形成腹脹（土鬱），實際上腸內並無嚴重穢濁。調胃承氣湯能解除鬱滯。
太陽病經吐、下或發汗後，出現微煩、小便頻數、大便硬結者，宜用小承氣湯調和即可痊癒。（《成本》、《玉函》無「後」字。）
《醫宗金鑑》註解：太陽病經吐、下或發汗後未解，入裡微煩者，本應用梔子豉湯。但若伴隨小便數、大便硬，表示津液下奪，宜用小承氣湯調和，因熱結未深。
得病二三日，脈弱，無太陽或柴胡證，但心煩躁、心下硬；至四五日，雖能進食，亦應少量給予小承氣湯緩和；至六日可增至一升。若至六七日仍不大便、小便量少者，即使無法進食（或不大便），也可能僅是初硬後溏，強攻會導致腹瀉。須待小便利、糞便完全硬結，方可攻下，宜用大承氣湯。（「受」字《成本》、《玉函》作「能」；《千金翼》「不受食」作「不大便」；部分版本無「大」字。）