1卷之上
太陰者，肺也。行氣溫於皮毛者也。氣弗營，則皮毛焦；皮毛焦，則津液去；津液去，即皮節傷；皮節傷，則皮（外候）枯毛（外候）折。毛折者，則毛先死。丙日（陽火）篤，丁日（陰火）死。（火剋金）手少陰氣絕，則脈不通；脈不通，則血不流；血不流，則色澤去，故面（外候）色黑如黧。
此血先死。壬日（陽水）篤，癸日（陰水）死。（水剋火）
此篇大意：凡諸經氣血，因病經氣將絕之候；而諸經脈，皆在肌肉中，其流深潛，何緣能得從外而候之邪？雖然，既已有斯理，則醫者亦不可不知焉。唯其所主在腎，則以齒髮為候；於脾乃以唇反為候；於肝乃舌卷卵縮是候；肺與心，則皮毛焦枯、面色黧黑，是外候之尤著明者。故字旁加圈，以示初學者爾。
二陰（靈樞作六陰）氣俱絕者，則目眩轉、目瞑。（神志將亂奪精之兆）目瞑者為失志；失志者則志先死；死即目瞑也。六陽氣俱絕者，則陰與陽相離；陰陽相離，則腠理泄；絕汗（津液已絕亡陽之候）乃出，大如貫珠，轉出不流，即氣先死。旦占夕死，夕占旦死。
目瞑與絕汗出，此其外候也。此二絕與前每經之絕，其後大異者何？蓋彼病以漸而終之候；此則暴病急死，諸經俱亡之兆。
（第二十五舊同）難曰：有十二經，五臟六腑十一耳；其一經者，何等經也？然，一經者，手少陰與（猶言屬與）心主別脈（手厥陰）也。心主與三焦為表裡，俱有名而無形；故言經有十二也。
按此篇所發，示心包絡亦為無形之臟。蓋以十二經配五臟六腑，則一經無所繫屬；所以發問焉。心包者何？包絡心臟如內郭，所以溫養真心之陽也。三焦者，包羅薰陶諸臟之氣，歷絡上下，如外郭然；故取俱無形者，以為臟腑表裡。花溪虞氏之說，殊有理致，宜以參看。予別有說，今略於此。
（第二十六舊同）難曰：經有十二，絡有十五；餘三絡者，是何等絡也？然，有陽絡、有陰絡、有脾之大絡。陽絡者，陽蹺之絡也（申脈）；陰絡者，陰蹺之絡也（照海）；故絡有十五焉。
按《靈樞》以任督配十二經之絡，為十五絡也。此難以陽蹺陰蹺代之者，何也？蓋奇經比諸十二經，皆絡也；故知任督外二蹺所屬穴，亦與諸絡穴同治。《靈樞》十五絡，有任督二脈，而無陰絡、陽絡；蓋任督者，諸經周流之所屬而有專穴；故此難易之以陰陽二蹺，充其數者。凡奇經八脈中：任督蹺三者，既已係血氣，運行五十周身之度；故易任督以蹺脈者，實擴經之餘義耳。
（第二十七舊同）難曰：脈有奇經八脈者，不拘於十二經何也？然，有陽維、有陰維、有陽蹺、有陰蹺、有沖、有督、有任、有帶之脈。凡此八脈者，皆不拘於（正）經，故曰奇經八脈也。經有十二，絡有十五，凡二十七氣，相隨上下；何獨不拘於經也？然，聖人圖設溝渠，通利水道。
卷之上
太陰指的是肺，負責運行氣血並溫養皮毛。若氣血無法滋養，皮毛就會乾枯；皮毛乾枯則津液流失，津液流失會導致皮膚關節受損，進而使皮膚乾燥、毛髮斷裂。毛髮斷裂表示毛髮功能先衰竭，丙日（陽火日）病情加重，丁日（陰火日）可能死亡（因火剋金）。
手少陰經氣血斷絕時，脈絡不通，血液停滯，面色失去光澤而呈現暗黑如炭，這是血氣先衰竭的徵兆，壬日（陽水日）病情加重，癸日（陰水日）可能死亡（因水剋火）。
本篇大意在說明，各經脈氣血因病即將衰竭時的表現。經脈深藏肌肉中，難以從外部觀察，但仍有外在徵兆可循：腎功能反映於牙齒與頭髮，脾功能看嘴唇是否外翻，肝功能觀察舌頭捲縮與陰囊緊縮，而心肺功能則顯現於皮毛焦枯與面色暗黑。這些明顯的外候旁標記圈號，以便初學者辨識。
若二陰（《靈樞》稱六陰）經氣皆絕，會出現頭暈目眩、視物昏花，甚至神志不清，這是精神先衰竭的表現，隨即死亡。六陽經氣皆絕時，陰陽分離，毛孔開洩而流「絕汗」（津液耗盡、陽氣外脫之兆），汗液如串珠般凝滯不流，代表氣血先絕，可能旦夕間死亡。
「目瞑」與「絕汗」是這兩類氣絕的外在表現，與前述單一經脈衰竭的漸進過程不同，屬於急症暴死的全身性徵兆。
第二十五難提問：十二經對應五臟六腑僅十一，多出的一經是什麼？答案是手少陰（心經）與心主（手厥陰心包經）分開計算。心包與三焦相表裡，二者雖無具體形質，仍列入十二經以完善系統。
按：此篇說明心包絡視為無形之臟，因十二經需配屬臟腑，而心包如心臟的內層保護，三焦則統籌臟腑氣機，二者皆以功能為主，故歸為無形。花溪虞氏之說頗有道理，可參考。
第二十六難問：十二經對應十五絡，多出的三絡為何？答案為陽絡（陽蹺脈之絡，申脈穴）、陰絡（陰蹺脈之絡，照海穴）及脾之大絡，共十五絡。
按：《靈樞》以任督二脈配十二經絡成十五絡，此處改以陰陽蹺脈替代，因奇經八脈皆屬絡脈系統，且蹺脈與任督同為氣血運行要道，故調整以擴展經絡理論。
第二十七難解釋奇經八脈（陽維、陰維、陽蹺、陰蹺、沖、督、任、帶脈）不受十二經拘束，如同溝渠輔助水道，調節氣血盈虛。十二經與十五絡共二十七氣循環全身，奇經則在氣血過盛時儲存，不足時補充，維持平衡。