夫醫道者，以濟世為良，以愈疾為善。蓋濟世者憑乎術，愈疾者仗乎法。故法之與術，悉出內經之玄機。此經固不可力而求，智而得也。況軒岐問答，理非造次，奧藏金丹寶典，深隱生化玄文，為修行之徑路，作達道之天梯。得其理者，用如神聖；失其理者，似隔水山。其法玄妙，其功深固，非小智所能窺測也。若不訪求師範，而自生穿鑿者，徒勞皓首耳。
餘二十有五，志在內經，日夜不輟，殆至六旬，得遇天人授飲美酒，若橡斗許，面赤若醉。一醒之後，目至心靈，大有開悟，衍其功療，左右逢原，百發百中。今見世醫多賴祖名，倚約舊方，恥問不學，特無更新之法。縱聞善說，反怒為非。嗚呼！患者遇此之徒，十誤八九，豈念人命死而不復者哉？仁者鑑之，可不痛歟？
以此觀之，是未知陰陽變化之道。況木極似金，金極似火，火極似土，土極似木。故經曰：「亢則害，承乃制。」謂己亢極，反似勝己之化。俗流未知，故認似作是，以陽為陰，失其本意。經所謂「誅罰無過，命曰大惑。」醫徒執迷，反肆旁識，縱用獲效，終無瞭然之語，其道難與語哉！
僕見如斯，首述玄機，刊行於世者，已有宣明等三書，革庸醫之鄙陋，正俗論之舛訛，宣揚古聖之法則，普救後人之生命。今將餘三十年間，信如心手，親用若神，遠取諸物，近取諸身，比物立象，直明真理，治法方論，裁成三卷，三十二論，目之曰《素問病機氣宜保命集》。
此集非崖略之說，蓋得軒岐要妙之旨，故用之可以濟人命，舍之無以活人生。得乎心髓，秘之篋笥，不敢輕以示人，非絕仁人之心，蓋聖人之法，不遇當人未易授爾。後之明者，當自傳焉。
時大定丙午閏七月中元日 河間劉完素守真述
《自序》
醫道的根本，在於救濟世人為良善，以治癒疾病為宗旨。救濟世人需依賴醫術，治癒疾病則依靠方法。這些方法與醫術，皆源自《內經》的深奧原理。此經典並非單憑努力或智慧就能領悟，況且黃帝與岐伯的問答，道理深邃，蘊含金丹寶典的奧秘，深藏生命變化的玄機，是修行的途徑，通達天道的階梯。領悟其道理者，運用如神；未能領會者，則如隔山望水。其法玄妙，功效深遠，絕非淺薄智慧所能窺探。若不尋求明師指導，而自行穿鑿附會，只會徒然白首，一無所獲。
我二十五歲時立志鑽研《內經》，日夜不懈，直至六十歲，得遇天人賜飲美酒，約莫一橡斗量，飲後面紅如醉。醒來後，心智豁然開朗，大有領悟，推衍其治病之法，左右逢源，百發百中。如今見世間醫者多倚仗祖傳名聲，拘泥舊方，恥於求問又不肯學習，毫無創新之法。即便聽聞高明見解，反而怒斥為非。唉！患者若遇此類醫者，十有八九誤診，豈不知人命逝去便無法輓回？仁者見此，怎能不痛心？
由此可見，這些人根本不懂陰陽變化的道理。譬如木氣過盛似金，金氣過盛似火，火氣過盛似土，土氣過盛似木。因此《內經》雲：「亢盛則為害，唯有制約方能調和。」意指事物過度極端時，反而會顯現剋制自身的現象。世俗醫者不明此理，誤將表象當本質，混淆陰陽，背離根本。正如《內經》所言：「誅罰無過之人，稱為大惑。」醫者若執迷不悟，反以偏見肆意妄為，縱使偶爾見效，終究無法透徹醫理，此等醫道，實難與之論述！
我見此狀，首先闡明玄奧醫理，已刊行《宣明論》等三部著作，革除庸醫的淺陋，糾正世俗謬誤，弘揚古代聖賢的法則，廣救後世生命。如今更將三十年來得心應手、效驗如神的經驗，遠取萬物之理，近取自身之象，比喻立說，直指真理，將治法與方論整理成三卷、三十二篇，命名為《素問病機氣宜保命集》。
此集絕非粗淺之言，而是領悟黃帝、岐伯精髓的要旨，運用可救人命，捨棄則無以活人。我將此深藏心底，秘收箱篋，不敢輕易示人，並非缺乏仁心，實因聖人之法，若非適宜之人，不易傳授。後世若有明達之士，自當傳承發揚。
時值大定丙午年閏七月中元日
河間 劉完素（守真） 撰述