為人不可不知醫，以命為重也，而命之所繫，惟陰與陽，不識陰陽，焉知醫理？此陰陽之不可不論也。夫陰陽之體，曰乾與坤；陰陽之用，曰水與火；陰陽之化，曰形與氣。以生殺言，則陽主生，陰主殺；以寒熱言，則熱為陽，寒為陰。若其生化之機，則陽先陰後，陽施陰受。

先天因氣以化形，陽生陰也；後天因形以化氣，陰生陽也。形即精也，精即水也；神即氣也，氣即火也。陰陽二氣，最不宜偏，不偏則氣和而生物，偏則氣乖而殺物。經曰：陰平陽秘，精神乃治；陰陽離決，精氣乃絕。此先王憫生民之夭厄，因創明醫道，以垂惠萬世者，在教人以察陰陽、保生氣而已也。

故內經於陰陽之理，惟恐人之不明，而切切諄諄，言之再四。奈何後學，猶未能明，余請先言其二，而後言其一。夫二者陰也，後天之形也；一者陽也，先天之氣也。神由氣化，而氣本乎天，所以發生吾身者，即真陽之氣也；形以精成，而精生於氣，所以成立吾身者，即真陰之氣也。觀上古天真論曰：女子二七而後天癸至，男子二八而後天癸至。

非若陰生在後而陰成之難乎？又陰陽應象大論曰：人年四十而陰氣自半也。非若陰衰在前而陰雕之易乎？所謂陰者，即吾之精而造吾之形也。夫無形則無患，有形必有毀。故人生全盛之數，惟二八之後，以至四旬之外，前後止二十餘年而形體漸衰矣，此誠陰虛之象也。由此觀之，即謂之陽道實、陰道虛若無不可。

故丹溪引日月之盈虧，以為陽常有餘、陰常不足之論，而立補陰、大補等丸，以黃柏、知母為神丹，家傳戶用，其害孰甚？殊不知天癸之未至，本由乎氣；而陰氣之自半，亦由乎氣。是形雖在陰，而氣則仍從陽也。此死生之機，不可不辨。余所謂先言其二者，即此是也。何謂其一？一即陽也，陽之為義大矣。

夫陰以陽為主，所關於造化之原，而為性命之本者，惟斯而已。何以見之？姑舉其最要者，有三義焉：一曰形氣之辨，二曰寒熱之辨，三曰水火之辨。夫形氣者，陽化氣，陰成形，是形本屬陰，而凡通體之溫者，陽氣也；一生之活者，陽氣也；五官五臟之神明不測者，陽氣也。

及其既死，則身冷如冰，靈覺盡滅，形固存而氣則去，此以陽脫在前，而陰留在後，是形氣陰陽之辨也，非陰多於陽乎？二曰寒熱者，熱為陽，寒為陰；春夏之暖為陽，秋冬之冷為陰。當長夏之暑，萬國如爐，其時也，凡草木昆蟲，鹹苦煎炙；然愈熱則愈繁，不熱則不盛。及乎一夕風霜，即僵枯遍野。

是熱能生物，而過熱者惟病；寒無生意，而過寒則伐盡。然則熱無傷而寒可畏，此寒熱陰陽之辨也，非寒強於熱乎？三曰水火者，水為陰，火為陽也。造化之權，全在水火，而水火之象有四，則日為太陽，火為少陽，水為太陰，月為少陰，此四象之真形而人所未達也。