《本草備要》~ 自序
自序
1. 自序
醫學之要，莫先於切脈，脈候不真，則虛實莫辨、攻補妄施，鮮不夭人壽命者。其次，則當明藥性，如病在某經當用某藥，或有因此經而旁達他經者。是以補母瀉子，扶弱抑強，義有多端，指不一定。自非兼貫博通，析微洞奧，不但呼應不靈，或反致邪失正。先正云：用藥如用兵，誠不可以不慎也。
古今著本草者，無慮數百家，其中精且詳者，莫如李氏《綱目》，考究淵博，指示周明，所以嘉惠斯人之心，良方切至。第卷帙浩繁，卒難究殫，舟車之上，攜取為難，備則備矣，而未能要也。他如《主治》、《指掌》、《藥性歌賦》，聊以便初學之誦習，要則要矣，而未能備也。
近如《蒙筌》、《經疏》，世稱善本。《蒙筌》附類，頗著精義，然文拘對偶，辭太繁縟，而闕略尚多；《經疏》發明主治之理，制方參互之義，又著簡誤，以究其失，可謂盡善，然未暇詳地道、明制治、辨真偽，解處偶有付會，常品時多芟黜，均為千慮之一失。余非岐黃家，而喜讀其書，三餘之暇，特為諸家本草，由博返約，取適用者凡四百品，匯為小帙。
某藥入某經、治某病，必為明其氣味、形色所以主治之由，間附古人畏惡兼施、制防互濟、用藥深遠之意，而以土產、修治、畏惡附於後，以十劑宣、通、補、瀉冠於前，既著其功，亦明其過，使人開卷瞭然，庶幾用之不致舛誤。以去備則已備矣，以去要則又要矣。通敏之士，由此而究圖焉，醫學之精微，可以思過半矣。
題曰本草備要，用以就正於宗工焉！
休寧訒庵汪昂題於延禧堂
白話文：
醫學最重要的，莫過於把脈。如果脈象判斷不準確，就無法分辨體內是虛弱還是強壯，用藥時就會胡亂進補或攻瀉，這樣很少不會損害人的壽命。其次，就是要了解藥性，例如病在哪條經絡，就應該用針對那條經絡的藥。有時候，也會因為這條經絡的病而影響到其他經絡。因此，要補益虛弱的，瀉去過於強盛的，運用方式有很多種，沒有固定的方法。如果不能全面融會貫通，深入了解細微之處，不但用藥效果不靈驗，反而會導致邪氣侵入，正氣受損。前人說過：「用藥如同用兵」，實在不能不謹慎啊！
從古至今，撰寫本草的醫家不下數百位，其中最精闢詳細的，莫過於李時珍的《本草綱目》。它考證廣博，指示明確，對後世的恩惠，實在是懇切至深。只是這本書卷帙浩繁，難以徹底研究，在旅途中攜帶也不方便，雖然內容完備，卻未能抓住重點。其他像《主治》、《指掌》、《藥性歌賦》等書，雖然方便初學者誦讀，但只抓住了重點，卻不夠全面。
近代的《本草蒙筌》和《本草經疏》，世人都稱讚為好書。《本草蒙筌》歸類附註，頗有精闢之處，但文字拘泥對仗，辭藻過於繁複，而且遺漏之處還不少。《本草經疏》闡明藥物主治的道理，以及方劑之間互相配合的意義，還指出前人的簡略和錯誤，可以說是很完善了，但它沒有詳細說明藥材的產地、炮製方法，辨別藥材的真假，有些解釋也牽強附會，常用藥物又刪減很多，這些都是考慮不周的地方。我不是醫家，卻喜歡閱讀醫書。在閒暇之時，我特地將各家本草，由廣博轉為簡約，選取常用的藥物約四百種，匯編成這本小冊子。
某種藥物進入哪條經絡，治療哪種疾病，我一定會說明它的氣味、形狀、顏色，以及它之所以能治療該病的原因，有時也會附上古人對於藥物間的畏惡關係、相互制衡、以及用藥深遠的用意，並且把產地、炮製方法、畏惡關係附在後面，再以十劑的宣、通、補、瀉等作用放在前面，既說明它的功效，也指出它的過失，讓人一打開書本就能明白，希望用藥時不會有錯誤。這樣，比起全面來說，已經是完備了；比起簡要來說，又抓住了重點。聰明通達的人，可以從這本書入手，深入研究，這樣醫學的精微之處，就可以了解一半了。
因此，我把這本書命名為《本草備要》，希望可以向醫學專家請教指正！
休寧訒庵汪昂題於延禧堂