1厥陰方總論
此方用桂枝湯以解外，而以當歸為君者，因厥陰主肝為血室也。肝苦急，甘以緩之，故倍加大棗，猶小建中加飴糖法。肝欲散，當以辛散之。細辛，其辛能通三陰之氣血，外達於毫端，比麻黃更猛，可以散在表之嚴寒。不用生薑，不取其橫散也。通草即木通，能通九竅而通關節，用以開厥陰之闔，而行氣於肝。
夫陰寒如此，而仍用芍藥者，須防相火之為患也。是方桂枝得歸、芍，生血於營；細辛同通草，行氣於衛；甘草得棗，氣血以和。且緩中以調肝，則營氣得至手太陰，而脈自不絕；溫表以逐邪，則衛氣行四末，而手足自溫。不須參、朮之補，不用薑、桂之燥，此厥陰之四逆，與太、少不同治，而仍不失辛甘發散為陽之理也。若其人內有久寒者，其相火亦不足。
加吳萸之辛熱，直達厥陰之臟；生薑之辛散，淫氣於筋；清酒以溫經絡，筋脈不沮弛。則氣血如故，而四肢自溫，脈息自至矣。此又治厥陰內外兩傷於寒之劑也，冷結膀胱而少腹滿痛，手足厥冷者宜之。
小建中湯：
桂枝，芍藥，甘草，生薑，大棗，飴糖
厥陰為闔，外傷於寒，肝氣不舒，熱鬱於下，致傷中氣，故制此方以主之。凡六經外感未解者，皆用桂枝湯解外。如太陽誤下，而陽邪下陷於太陰者，桂枝湯倍加芍藥，以瀉木邪之干脾也。此肝火上逼於心脾，於桂枝加芍藥湯中更加飴糖，取酸苦以平肝臟之火，辛甘以調脾家之急，又資其穀氣以和中也。此方安內攘外，瀉中兼補，故名曰建。
外症未除，尚資薑、桂以散表，不全主中，故稱曰小。所謂中者有二：一曰心中，一曰腹中。如傷寒二三日，心中悸而煩者，是厥陰之氣逆上衝於心也。比心中疼熱者稍輕，而有虛實之別。疼而熱者為實，當用苦寒以瀉心火；悸而煩者為虛，當用甘溫以保心氣。是建腹中之宮城也。
傷寒陽脈澀，陰脈弦，腹中急痛者，是厥陰之逆氣上侵脾胃也。比飢不欲食，食則吐蛔者為更重，而有形氣之別。食即吐蛔為有形，當用酸苦以安蛔；腹中急痛為無形，當用辛寒以止痛。是建腹中之都會也。世不明厥陰之為病，便不知仲景所以制建中之理；不知膽藏肝內，則不明仲景先里後表之法。蓋寒雖外來，而熱從中發。
必先開厥陰之闔，始得轉少陰之樞；先平厥陰陰脈之弦，始得通少陽陽脈之澀。此腹中痛者，先與小建中湯，不瘥者，繼用小柴胡湯之理也。凡腹痛而用芍藥者，因相火為患。若因於虛寒者，大非所宜，故有建中、理中之別。或問：腹痛既與小建中溫之，更用小柴胡涼之，先熱後寒，仲景亦姑試之乎？曰：不瘥者，但未愈，非更甚也。先之以建中，是解肌而發表，止痛在芍藥；繼之以柴胡，是補中以逐邪，止痛在人參。
厥陰方總論
此方使用桂枝湯解除外邪，並以當歸為主藥，因厥陰經主肝，為血之所在。肝性急迫，用甘味藥物緩解，故加倍使用大棗，如同小建中湯加入飴糖的方法。肝喜疏洩，需以辛味藥物發散。細辛辛烈，能疏通三陰經的氣血，外達肢體末端，比麻黃更強效，可驅散體表的嚴寒。不用生薑，是避免其過度發散之力。通草（即木通）能通九竅與關節，用以開通厥陰經的閉塞，使氣血暢行於肝。
陰寒如此嚴重，仍用芍藥，是防備體內相火（肝火）作亂。此方中桂枝配合當歸、芍藥，能滋養營血；細辛與通草共同運行衛氣；甘草與大棗調和氣血。並以緩和之法調節肝氣，使營氣順利運行至手太陰肺經，脈象自然不絕；溫煦體表以驅邪，衛氣通達四肢，手足自然溫暖。無需人參、白朮的補益，也不必生薑、桂枝的燥烈，此為厥陰經「四逆」證的治法，與太陽、少陽經不同，但仍符合「辛甘發散為陽」的原則。若患者體內有長期寒邪，相火亦不足。
可加吳茱萸的辛熱之性，直達厥陰肝臟；生薑的辛散作用，使氣血運行於筋脈；清酒溫通經絡，防止筋脈萎弱。如此氣血恢復正常，四肢溫暖，脈象自然恢復。此方能治療厥陰經內外皆受寒邪侵襲之證，適合冷邪凝結膀胱、小腹脹痛、手足冰冷的症狀。
小建中湯組成：
桂枝、芍藥、甘草、生薑、大棗、飴糖
厥陰經以「闔」（閉藏）為特性，外感寒邪時肝氣不舒，熱鬱於下，損傷中氣，故制定此方為主治。凡是六經外感未解，皆可用桂枝湯解除表邪。如太陽病誤用下法，陽邪下陷太陰，可在桂枝湯中加倍芍藥，以瀉肝邪對脾的乾擾。若肝火逼迫心脾，則於桂枝加芍藥湯中再加入飴糖，利用酸苦平息肝火，辛甘調和脾之急迫，並藉穀氣調和中焦。此方能內安外攘，瀉中有補，故名「建中」。
外邪未除時，仍依賴生薑、桂枝發表，不全專注於中焦，故稱「小」。所謂「中」有兩層含義：一為「心中」，二為「腹中」。如傷寒兩三日後，心中悸動煩躁，是厥陰氣逆上衝於心，較「心中灼熱疼痛」為輕，且有虛實之別。疼痛灼熱屬實證，需用苦寒瀉心火；悸動煩躁屬虛證，當用甘溫保養心氣，此為建立腹中氣血之根基。
若傷寒陽脈澀滯、陰脈弦緊，腹中急痛，是厥陰逆氣侵襲脾胃，較「飢不欲食、食則吐蛔」更嚴重，並有有形與無形之別。吐蛔屬有形實邪，需用酸苦安蛔；腹中急痛屬無形氣滯，當用辛寒止痛，此為調理腹中氣機之要法。世人若不明厥陰病的本質，便無法理解仲景創制建中湯的深意；不知膽藏於肝內，則難以領會仲景「先裏後表」之法。因寒邪雖自外來，熱卻由內生。
必須先打開厥陰的閉闔，才能轉動少陰的樞紐；先舒緩厥陰陰脈之弦緊，才能疏通少陽陽脈之澀滯。對於腹中疼痛，先予小建中湯，若未痊癒，再以小柴胡湯繼治，正是此理。凡腹痛使用芍藥，是因相火為患；若屬虛寒所致，則絕非適用，故有建中湯與理中湯的區別。有人問：「腹痛先用小建中湯溫補，再用小柴胡湯清涼，先熱後寒，仲景只是嘗試嗎？」答曰：「『不瘥』是指未癒，非指加重。先投建中湯是解肌發表，止痛關鍵在芍藥；後用柴胡湯是補中逐邪，止痛倚賴人參。」