1太陽方總論
」可知與桃花湯異局矣。凡下焦虛脫者，以二物為本，參湯調服最效。
抵當湯丸：
水蛭，大黃，虻蟲，桃仁
太陽病六七日，而表症仍在，陽氣重可知。脈當大而反微，當浮而反沉。沉為在裡，當作結胸之症，反不結胸，是病不在上焦；諸微無陽，而其人反發狂者，是病不在氣分矣。凡陽病者，上行極而下，是熱在下焦可知。下焦不治，少腹硬滿，是熱結於膀胱，當有癃閉之患。而小便反利者，是上焦肺家之氣化行，經絡之營氣不利也。
人知內熱則小便不通，此熱結膀胱，而小便反利，當知小便由肺氣矣。凡陽盛者陰必虛，氣勝者血必病。瘀熱內結於膀胱，營血必外溢於經絡。營氣傷，故脈微而沉；瘀血蓄，故少腹硬滿。血瘀不行，心不得主，肝無所藏，神魂不安，故發狂，或身黃而脈沉結者，皆由營氣不舒故也。只以小便之自利決之，則病在血分而不謬矣。
夫瘀血不去，則新血不生，營氣不流，則五臟不通而死可立待。岐伯曰：「血清氣澀，疾瀉之，則氣竭焉；血濁氣澀，疾瀉之，則經可通也。」非得至峻之劑，不足以抵其巢穴，而當此重任矣。水蛭，蟲之巧於飲血者也；虻，飛蟲之猛於吮血者也。茲取水陸之善取血者攻之，同氣相求耳。
更佐桃仁之推陳致新，大黃之苦寒以盪滌邪熱，名之曰抵當者，謂直抵其當攻之所也。若雖熱而未狂，小腹滿而未硬，宜小其制，為丸以緩治之。若外證已解，少腹結急而滿，人如狂者，是轉屬陽明也，用桃仁、桂枝於調胃承氣湯中以微利之，胃和則愈矣。或問血得熱則行，此何以反結？膀胱熱則小便不通，此何以反利乎？答曰：衝脈為血海，而位居少腹之上，膀胱居小腹之極底。膀胱熱而血多，則血自下而不蓄；膀胱熱而血少，則血凝而結於少腹矣。
水入於胃，上輸脾肺，下輸膀胱，膀胱為州都之官，全藉脾肺氣化而津液得出。此熱在下焦，上中二焦之氣化不病，故小便自利也。膀胱不利為癃，由太陰之不固：不約為遺溺，由太陰之不攝。仲景制大青龍、大柴胡、白虎湯，治三陽無形之熱結。三承氣之熱實，是糟粕為患，桃仁、抵當之實結，是蓄血為眚，在有形中又有氣血之分也。
凡仲景用硝、黃，是蕩熱除穢，不是除血。後人專以氣分血分對講，誤認糟粕為血，竟推大黃為血分藥，不知大黃之芳香，所以開脾氣而去腐穢，故方名承氣耳。若不加桃仁，豈能破血？非加蛭、虻，何以攻堅？是血劑中又分輕重也。凡癥瘕不散；久而成形者，皆蓄血所致。
今人不求其屬而治之，反用三稜等氣分之藥，重傷元氣，元氣日衰，邪氣易結。蓋謂糟粕因氣行而除，瘀血因氣傷而反堅也。明知此理，則用抵當丸，得治癥瘕及追蟲攻毒之效。
太陽方總論
從這裡可以看出與桃花湯的不同之處。凡是下焦虛脫的人，以人參、白朮為基礎，搭配參湯調服效果最佳。
抵當湯丸：
水蛭、大黃、虻蟲、桃仁
太陽病六七天後，表症仍然存在，說明陽氣旺盛。脈象本應大卻反而微弱，應浮卻反而沈。沈脈表示病在裡，本應出現結胸的症狀，卻沒有結胸，說明病不在上焦；各種微弱症狀顯示陽氣不足，但病人反而狂躁不安，說明病不在氣分。凡是陽病，熱邪上行到極點後會向下走，可見熱邪在下焦。下焦失調，少腹硬滿，是熱結於膀胱，本應出現小便不通的症狀，但小便反而通利，表示上焦肺的氣化功能正常，但經絡的營氣運行不暢。
一般認為內熱會導致小便不通，這裡熱結膀胱卻小便通利，應當明白小便的排出也與肺氣有關。凡是陽氣過盛，陰液必定虛弱；氣分過旺，血分必定受損。瘀熱內結於膀胱，營血必然外溢於經絡。營氣受損，所以脈象微弱而沈；瘀血積聚，所以少腹硬滿。瘀血阻滯，心無法主血，肝無血可藏，神魂不安，因而發狂。若出現身黃或脈沈結的症狀，都是因為營氣不暢通所致。只要觀察小便通利，就能確定病在血分而無誤。
瘀血不除，新血不生；營氣不流，五臟不通，死亡就在眼前。岐伯說：「若血液清稀而氣機澀滯，急瀉會導致氣虛；若血液混濁而氣機澀滯，急瀉則經脈可通。」若非極猛的藥方，不足以直攻病邪巢穴，擔負此重任。水蛭是蟲類中最善於吸血的；虻蟲是飛蟲中最猛於吸血的。這裡用水陸兩種善於取血的蟲類來攻治，是同類相求的原理。
再加上桃仁推陳出新，大黃苦寒以清除邪熱，取名為「抵當」，意思是直達應當攻治之處。如果熱邪較輕而未發狂，小腹滿但不硬，則應減輕劑量，改製成丸藥緩治。若外證已解，少腹緊結而脹滿，病人如狂躁般，說明病已轉屬陽明，可在調胃承氣湯中加入桃仁、桂枝輕瀉，胃氣調和則病癒。
有人問：「血得熱則流動，為何這裡反而結瘀？膀胱熱則小便不通，為何這裡反而通利？」回答說：衝脈是血海，位於少腹之上，膀胱位於小腹最底部。若膀胱熱而血多，血會下行而不積聚；若膀胱熱而血少，血會凝結於少腹。水進入胃後，向上輸布到脾肺，向下輸布到膀胱。膀胱是主導水液的器官，完全依賴脾肺的氣化功能才能排出津液。這裡熱在下焦，上中二焦的氣化未受影響，所以小便通利。膀胱不利而小便不通，是因太陰功能不固；膀胱不約而遺尿，是因太陰功能不攝。
張仲景創製大青龍湯、大柴胡湯、白虎湯，用於治療三陽經的無形熱結。三承氣湯治療熱實，是針對糟粕積滯；桃仁、抵當湯治療實結，是針對蓄血為害，可見有形病邪中還有氣血之分。
張仲景使用硝石、大黃，是為了清除熱邪與穢濁，並非針對血分。後人專以氣分、血分相對討論，誤將糟粕當成血分問題，甚至誤以為大黃是血分藥，其實大黃的芳香作用是開脾氣、去腐穢，所以方名「承氣」。若不加桃仁，如何能破血？若不加水蛭、虻蟲，如何攻堅？因此，血分藥中也有輕重之分。
凡是癥瘕不散，日久成形的，都因蓄血所致。如今的人不辨病因而盲目治療，反而用三稜等氣分藥，重傷元氣。元氣日漸衰弱，邪氣更容易凝結。糟粕靠氣行而排出，但瘀血因氣傷反而更堅硬。明白這個道理後，使用抵當丸也能治療癥瘕，甚至可用於驅蟲攻毒。