1潮熱
潮熱者，不惡寒，但惡熱，其來如潮之至，不失其時，謂之潮熱。其證屬裡而不屬表。凡惡寒發熱屬太陽，至少陽則往來寒熱，此之潮熱則屬陽明，往往發於日晡。日晡未申之時，陽明居中土，王於未申，邪入中土，無所復傳。
故郁為實熱，隨王而潮。《經》云：「日晡所發潮熱者，屬陽明也。」惟其屬陽明，則胃實為可下之證。故曰：「潮熱者，實也。」
潮熱固可下，而下法要有次第。《經》云：「太陽病三日，發汗不解，蒸蒸發熱者，屬胃也，調胃承氣湯主之。」此因胃已實而熱未潮，故但用調胃承氣，微利之而已。又云：「陽明病，脈遲，雖汗出不惡寒者，其身必重，短氣腹滿而喘，有潮熱者，此外欲解可攻裡也。手足濈然汗出者，此大便已硬也，大承氣湯主之。」若汗多微發熱惡寒者，外未解也，其熱不潮，未可與承氣湯。若腹大滿不通者，可與小承氣湯，微和胃氣，勿令大泄下。按三承氣俱用大黃，大承氣重用枳樸，兼以芒硝，上承邪熱而下，用以攻堅破結，盪滌腸胃，乃峻下之劑。小承氣去芒硝而輕用枳樸，止取通利腸胃，其下較輕。調胃承氣，佐以甘草，又於下中兼和。三承氣各有所主，仲景下法，不敢妄施，其慎細如此。又云：「太陽病，重發汗而復下之，舌上燥而渴，日晡小有潮熱，從心下至少腹，硬滿而痛不可近者，大陷胸湯主之。」夫病至心下及少腹硬滿而痛不可近，則勢已劇甚，此又非大承氣所能勝任。
宜兼破胸膈之結，以下通於腸胃，則必主以大陷胸湯而無疑矣。
其有陽明病潮熱未去，而已趨入少陽者。《經》云：「陽明病，發潮熱，大便溏，小便自可，胸脅滿不去者，小柴胡湯主之。」此非小柴胡湯之能治潮熱也。胸脅滿不去，已具少陽證，且大便已溏，雖潮熱未罷，未可再攻也。
更有癉瘧者，但熱不寒，發作有時，此亦陽明經熱，其熱止在於經，未入於府，且病不從傷寒來，故名之曰癉瘧。仲景不立方，而但曰：「以飲食消息之。」
要之，甘寒徹熱，與治陽明經熱同法也。
潮熱
潮熱是指不感到怕冷，只覺得發熱，且熱勢像潮水一樣定時來襲，這種症狀屬於內在的裡證，而非外在的表證。太陽病的特徵是惡寒發熱，少陽病則是寒熱交替，而潮熱則屬於陽明病，通常發生在下午三到五點（日晡時分）。此時陽明經氣旺盛，邪氣入侵陽明後，無法再向外傳變，因而鬱積成實熱，隨經氣旺盛而發作。《傷寒論》提到：「日晡時發潮熱者，屬陽明。」正因如此，若胃腸有實熱積滯，便適合用瀉下法治療，故說：「潮熱者，實也。」
雖然潮熱可用瀉下法治療，但需遵循一定的步驟。《傷寒論》記載：「太陽病三日，發汗後症狀未解，出現蒸蒸發熱者，屬胃熱，可用調胃承氣湯。」此時胃熱雖實，但尚未形成潮熱，故僅用調胃承氣湯輕微通便即可。又說：「陽明病，脈遲，汗出但不惡寒，身體沈重、呼吸短促、腹脹、喘息，並有潮熱者，表示外邪已解，可攻裡。若手足持續出汗，代表大便已硬結，適用大承氣湯。」但若汗多、輕微發熱且惡寒，表示外邪未解，熱勢未如潮水般定時，則不可用承氣湯。若腹脹嚴重但未完全不通，可改用小承氣湯，緩和胃氣，避免過度瀉下。
三種承氣湯皆以大黃為主，大承氣湯加重枳實、厚朴，並加入芒硝，能強力瀉下，破除結滯，清掃腸胃，屬峻下之劑；小承氣湯去芒硝，減輕枳樸用量，僅通利腸胃，瀉下較緩和；調胃承氣湯則佐以甘草，瀉下兼顧調和。三者適用不同情況，張仲景用藥謹慎，絕不濫用。
此外，《傷寒論》提到：「太陽病反覆發汗又誤用瀉下，導致口乾舌燥、口渴，日晡時輕微潮熱，從心窩到少腹硬滿劇痛、拒按者，用大陷胸湯。」若病情已發展到胸腹硬滿劇痛，則非大承氣湯能處理，需兼破胸膈結滯，通暢腸胃，此時必用大陷胸湯。
若陽明病潮熱未退，卻已轉入少陽，《傷寒論》指出：「陽明病發潮熱，大便稀溏，小便正常，胸脅悶滿未消者，用小柴胡湯。」此處小柴胡湯並非專治潮熱，而是因胸脅悶滿屬少陽證，且大便已溏，即使潮熱未退，也不宜再攻下。
另有「癉瘧」，症狀為只熱不寒，發作有定時，屬陽明經熱，熱邪僅在經絡，未入臟腑，且非傷寒所致，故稱癉瘧。張仲景未立專方，僅建議「以飲食調理」，原則上以甘寒清熱為主，與治療陽明經熱方法相同。
2寒熱
寒熱往來者，主半表半裡，其病屬少陽。蓋少陽當陰陽出入之樞，邪至其地，與正氣相爭，相爭則寒，爭勝則熱矣。此與惡寒發熱有別，惡寒發熱者，寒熱互見；此則寒時自寒而不見熱，熱時自熱而不見寒也。又與寒熱如瘧者有別，寒熱如瘧者，作止有時；此則寒已而熱，熱已而寒，一日三五發，甚者十數套，與瘧狀有以異也。小柴胡湯專治往來寒熱，蓋以柴胡治半表，半夏治半里，黃芩生薑交除寒熱，而加以人參甘棗扶正逐邪。蓋病至少陽，發汗攻裡，皆所不宜，故以是為和解之劑，乃少陽病之定法也。
小柴胡湯主治往來寒熱，人皆知之。此特半表證，而半里證，人多忽焉不講。所謂半里者，如口苦、心煩、喜嘔、胸脅滿痛之類是也。凡邪從太陽而來，其人仍發熱，而少陽半里證已見，雖未往來寒熱，即當從少陽和解。如經云：「傷寒四五日，身熱，惡風，頸項強，脅下滿，手足溫，而渴者，小柴胡湯主之。」又云：「傷寒後六七日，發熱，微惡寒，支節煩疼，心下支結，外證未去者，柴胡桂枝湯主之。」是也。至少陽病，來路自太陽，而其去則入陽明之府。其來自太陽者，如經云：「傷寒五六日，已發汗而復下之，脅滿微結，小便不利，渴而不嘔，往來寒熱，心煩者，此為未解也，柴胡桂枝幹薑湯主之。」是也。其欲入府而猶未入者，如經云：「傷寒十餘日，熱結在裡，復往來寒熱者，與大柴胡湯。」是也。
寒熱往來，屬半表半裡證。然有由表而裡者，又有由裡而表者，不可不辨也。大凡風寒之邪，多自表而裡；濕熱之邪，多自裡而表。風寒法，仲景論中詳矣。至濕熱之邪，伏於募原，其起病即見嘔渴、胸腹滿、不大便諸里證，及其發熱，往往熱已而寒，寒已而熱，此其里證重於表證。
宜察其里證之輕重，使里先和，則表自解。蓋病自裡而表，少陽正當往來出入之界，故其始往來寒熱，繼則熱多寒少，再則但熱不寒，至晝夜壯熱，而譫妄煩渴畢見，此病之由輕入重也。至於由重出輕，則必使譫妄煩渴諸里證先罷，身熱漸和，其時邪氣已退，正氣未復，又復相爭而為往來寒熱。
此乃病出入之大機，而前之寒熱往來為病進，後之寒熱往來為病退，總視其里證之輕重有無為據也。其有邪氣全退，表裡俱和，而仍寒熱未去，往來如瘧者，此因正氣未復，宜調其飲食，和其營衛，自然漸愈，切不可驟與峻補，恐餘邪為戀，反增其害矣。
又傷寒往來寒熱，與瘧相似而實非。凡瘧當未作之時，飲啖如平人，至瘧作而始作；此則默默不欲飲食，兼有口苦、心煩、喜嘔、胸脅痛諸里證，以此為辨。
寒熱
寒熱交替發作的症狀，主要屬於半表半裡的證候，其病位在少陽。因為少陽位於陰陽出入的樞紐，邪氣到達此處，與正氣相爭，相爭時表現為寒，爭勝時則表現為熱。這與單純的惡寒發熱不同，惡寒發熱是寒熱同時出現；而寒熱交替則是寒時不見熱，熱時不見寒。此外，也與瘧疾的寒熱不同，瘧疾的寒熱發作有固定時間；而寒熱交替則是寒後轉熱，熱後轉寒，一天可能發作三五次，甚至十幾次，與瘧疾的表現有明顯差異。
小柴胡湯專門治療寒熱交替，其中柴胡作用於半表，半夏作用於半裡，黃芩和生薑共同調和寒熱，再加入人參、甘草、大棗以扶助正氣、驅逐邪氣。因為病至少陽時，發汗或攻下都不適合，所以小柴胡湯是和解的方劑，也是治療少陽病的標準方法。
小柴胡湯主治寒熱交替，這是眾所周知的。但除了半表證，半裡證卻常被忽略。所謂半裡證，包括口苦、心煩、喜嘔、胸脅滿痛等症狀。若邪氣從太陽經傳來，患者仍有發熱，同時出現少陽半裡證，即使沒有寒熱交替，也應以少陽和解法治療。例如《傷寒論》提到：「傷寒四五日，身熱惡風，頸項強，脅下滿，手足溫而渴者，小柴胡湯主之。」又說：「傷寒六七日後，發熱微惡寒，肢節煩疼，心下支結，外證未解者，柴胡桂枝湯主之。」
少陽病的來源多為太陽經，而其發展可能轉入陽明腑。例如《傷寒論》提到：「傷寒五六日，已發汗又攻下，出現脅滿微結、小便不利、口渴但不嘔吐、寒熱交替、心煩者，表示病未解，宜用柴胡桂枝乾薑湯。」若邪氣將入陽明腑但尚未完全進入，如「傷寒十餘日，熱結在裡，又出現寒熱交替者，可用大柴胡湯。」
寒熱交替屬於半表半裡證，但需辨別是由表入裡，還是由裡出表。一般風寒之邪多從表入裡，濕熱之邪則多從裡出表。風寒的治法在張仲景的論述中已詳盡，而濕熱之邪潛伏於體內，發病時常先見嘔渴、胸腹脹滿、便秘等裡證，發熱時則寒熱交替，顯示裡證較表證更重。
治療時應觀察裡證的輕重，先調和裡證，表證自然可解。因為病從裡出表時，少陽處於邪氣出入的關鍵位置，初期寒熱交替，隨後熱多寒少，最終可能只熱不寒，甚至出現高熱、譫妄、煩渴等症狀，這是病情由輕轉重的過程。反之，若病情由重轉輕，則譫妄、煩渴等裡證先消退，熱勢漸緩，此時邪氣已退，正氣未復，可能再次出現寒熱交替。
這是病情進退的關鍵，前期的寒熱交替表示病勢加重，後期的寒熱交替則表示病勢減輕，需以裡證的輕重作為判斷依據。若邪氣已退，表裡調和，但仍殘留寒熱如瘧的症狀，這是正氣未復的表現，應調理飲食、調和營衛，自然會逐漸痊癒，切勿急於大補，以免餘邪未清，反增病情。
此外，傷寒的寒熱交替與瘧疾相似但不同。瘧疾未發作時，患者飲食如常，發作時才出現症狀；而傷寒的寒熱交替則伴有口苦、心煩、喜嘔、胸脅痛等裡證，可依此區分。