1本草論第九
服自有約。故病有久新，方有大小，有毒無毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。穀肉果菜，食養盡之；無使過之，傷其正也。不盡行復如法。王注曰：法謂前四約也。余病不盡，然再行之，毒之小大，如約而止，必無過也。
是以上古聖人，謂重身之毒，有故無殞，衰其大半而止。故藥之性味，本以藥治疾；誠能處以中庸，以疾適當，且如半而止之，亦何疑於攻治哉？此之謂也。
故非調氣而得者，治之奈何？有毒無毒，何先何後？願聞其道。王注曰：夫病生之類，其有四焉： 一者始因氣動而內有所成，為積聚、癥瘕、瘤氣、癭起、結核、癲癇之類是也。 二者不因氣動而外有所成者，謂癰腫、瘡瘍、痂疥、疽痔、掉瘛、浮腫、目赤、瘭胗、胕腫、痛癢之類是也。 三者不因氣動而病生於內，留飲、澼食、飢飽、勞損、宿食、霍亂、悲恐、喜怒、想慕、憂結之類是也。 四者不因氣動而病生於外，為瘴氣、賊魅、蟲蛇、蠱毒、蜚屍、鬼擊、沖薄、墮墜、風寒暑濕、斫射、剌割、捶樸之類是也。
如此四類者：有獨治內而可愈，大小承氣、陷胸、抵當湯、三花、神祐、藏用之類是也。有兼治內而愈者，大小柴胡、通聖、洗心、涼膈、黃連解毒之類是也。有獨治外而愈者，善應膏、拔毒散、點眼藥、生肌之類是也。有兼治外而愈者，撥雲散、苦參散、千金內托散之類是也。有先治內後治外而愈者，瘭胗、丹毒、瘡瘍、癰疽、斑疹之類，悉因三焦相火，熱甚於內，必先疏啟其中，涼苦寒之劑，盪滌臟腑，或以砭射、敷掃、塗抹於外者是也。有先治其外後治其內而愈者，傷寒、刺割、破傷，皆因風寒之邪，從外之內；先以發散其外，發之不已，量其淺深峻泄之。有齊毒而攻擊者，暴病、大小便不利、胎死、堅積滿脹之類是也。
復有無毒而調引者：痰滯、氣痞、胃虛脾弱、氣不往來，以通經利其氣之藥之類是也。方法所施，或勝或復。寒者熱之，熱者寒之；溫者清之，散者收之；抑者折之，燥者潤之；急者緩之，剛者耎之；衰者補之，強者瀉之；堅者削之，留者攻之；客者除之，勞者溫之，溫養也。結者散之，燥者濡之；損者溫之，溫補也；逸者行之，勞者動之；驚者平之，平常也。
常見常聞：上之吐之，下之泄之；磨之灸之，浴之薄之；劫之燔之，針劫其下；開之發之。適可為故，各安其氣，必清必淨，則病氣衰去，歸其所宗。此治之大體也。
是以聖人法無定體，體變布施；藥不執方，合宜而用。故論言治寒以熱，治熱以寒，而方士不能廢繩墨而更其道也。有病熱者，寒之而熱；有病寒者，熱之而寒。二者皆在，新病復起，奈何？治諸寒而熱者，取之以陰；熱之寒者，取之以陽，所謂求其屬也。王注曰：謂治之而病不衰退，反因熱寒而隨生寒熱。
本草論第九
用藥自有原則。疾病有久病新病之別，藥方有大小之分，藥物亦有有毒無毒之異，因此必須遵循常規法則。使用烈性藥物治病，去除六分病邪即可；使用普通毒性藥物，去除七分；輕微毒性藥物，去除八分；無毒藥物，則可去除九分。剩下的病邪，應以穀物、肉類、水果、蔬菜等食療調養來徹底清除，切勿過度用藥而損傷正氣。若病邪未盡，再依上述法則治療。王冰注釋說：此「法則」即指前述四種用藥標準。只要病情未癒，即可重複治療，但須依照藥物毒性大小適度停藥，避免過度。
上古聖人認為，孕婦用藥時，即使藥性猛烈，只要針對病因即不會傷胎，但須在病勢減半時停止。藥物本是為治病而用，若能秉持中庸之道，對症下藥，且適可而止，何需疑慮攻邪之法？正是此理。
若非因氣機失調而致病，又該如何治療？有毒或無毒之藥，孰先孰後？願聞其道。王冰注釋說：疾病成因可分四類：
- 始因氣機變動而內生疾病：如積聚、癥瘕、瘤氣、癭瘤、結核、癲癇等。
- 非因氣機變動而外邪致病：如癰腫、瘡瘍、痂疥、疽痔、抽搐、浮腫、目赤、瘭疹、腫痛、痛癢等。
- 非因氣機變動而內傷所致：如痰飲、食滯、飢飽失調、勞損、宿食、霍亂、悲恐、喜怒、思慕、憂鬱等。
- 非因氣機變動而外傷所致：如瘴氣、邪魅、蟲蛇毒害、蠱毒、屍厥、鬼擊、衝撞、墜跌、風寒暑濕、刀箭傷、刺割傷、捶打傷等。
針對此四類病症：
- 僅治內而愈：如大承氣湯、小承氣湯、陷胸湯、抵當湯、三花神祐丸等。
- 兼治內外而愈：如大柴胡湯、小柴胡湯、防風通聖散、洗心散、涼膈散、黃連解毒湯等。
- 僅治外而愈：如善應膏、拔毒散、點眼藥、生肌散等。
- 兼治外輔以內治而愈：如撥雲散、苦參散、千金內托散等。
- 先治內後治外而愈：如瘭疹、丹毒、瘡瘍、癰疽等，因三焦熱盛內熾，須先清瀉內熱，再外敷砭射塗抹。
- 先治外後治內而愈：如傷寒、刺割傷、破傷風等，因外邪入侵，先發散表邪，再視病情深淺內治。
- 需猛藥急攻者：如暴病、大小便不通、胎死腹中、堅積脹滿等。
尚有無毒藥物調理氣機之法：如痰滯、氣痞、胃虛脾弱、氣機不暢，可用通經利氣之藥。治療方法或攻或補：寒證用熱藥，熱證用寒藥；溫證用清藥，散證用收斂藥；鬱滯者疏解，燥證滋潤；急症緩治，剛強者柔化；虛弱則補，亢盛則瀉；堅結者削散，留滯者攻逐；外邪驅除，勞損溫養；鬱結者散開，乾燥者潤澤；虛損者溫補，怠惰者活動；驚嚇者安撫。
常見治法包括：催吐、瀉下、研磨、艾灸、藥浴、敷貼、劫痰、燔針、刺絡、發散等。治療須適度，使氣機調和，清淨病邪，令其歸位。此為治療綱要。
聖人治法不拘一格，隨證施治；用藥不執成方，合宜即可。雖說治寒以熱、治熱以寒，但醫者不可悖離準則。若遇熱證用寒藥反更熱，或寒證用熱藥反更寒，導致新病復發，該如何？此時應從陰陽根本調治：治寒證而熱不退者，滋其陰；治熱證而寒不解者，溫其陽，此即「求其屬」之法。王冰注釋說：若治療後病勢未減，反因寒熱藥誤治而衍生新證，即需此法。