《八十一難經》~ 二十三難
二十三難
1. 二十三難
二十三難曰：手足三隂三陽脈之度數，可曉以不？
然，手三陽之脈，從手至頭，長五尺，五六合三丈。手三隂之脈，從手至胸中，長三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足三陽之脈，從足至頭，長八尺，六八四丈八尺。足三隂之脈，從足至胸，長六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。人兩足蹻脈，從足至目，長七尺五寸，二七一丈四尺，二五一尺，合一丈五尺。
督脈、任脈各長四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。凡脈長一十六丈二尺。此所謂十二經脈長短之數也。
經脈十二，絡脈十五，何始何窮也？
然，經脈者，行血氣，通隂陽，以榮於身者也。其始從中焦，注手太隂、陽明；陽明注足陽明、太隂；太隂注手少隂、太陽；太陽注足太陽、少隂；少隂注手心主、少陽；少陽注足少陽、厥隂；厥隂復還注手太隂。別絡十五，皆因其原，如環無端，轉相灌溉，朝於寸口、人迎，以處百病，而决死生也。
經云：明知終始，隂陽定矣，何謂也？
然，終始者，脈之紀也。寸口、人迎，隂陽之氣，通於朝使，如環無端，故曰始也。終者，三隂三陽之脈絕，絕則死，死各有形，故曰終也。
白話文：
二十三難：手足三陰三陽經脈的長度，能明白嗎？
手三陽經脈，從手到頭，長五尺，合起來是三丈。手三陰經脈，從手到胸，長三尺五寸，合起來是二丈一尺。足三陽經脈，從足到頭，長八尺，合起來是四丈八尺。足三陰經脈，從足到胸，長六尺五寸，合起來是三丈九尺。兩足的蹻脈，從足到眼，長七尺五寸，合起來是一丈五尺。
督脈、任脈各長四尺五寸，合起來是九尺。所有經脈總長十六丈二尺。這就是十二經脈長短的數目。
十二經脈，還有十五條絡脈，它們的起點和終點在哪裡呢？
經脈運行血氣，溝通陰陽，滋養全身。它們開始於中焦，注入手太陰、陽明經；陽明經注入足陽明、太陰經；太陰經注入手少陰、太陽經；太陽經注入足太陽、少陰經；少陰經注入手少陽、心經；少陽經注入足少陽、厥陰經；厥陰經再回到手太陰經。十五條絡脈，都循著經脈的本源，像環一樣沒有終點，互相連通灌溉，最後匯聚到寸口、人迎脈位，來診斷百病，判斷生死。
經書上說：「明白經脈的起點和終點，陰陽就確定了」，這是什麼意思呢？
經脈的起點和終點，是經脈運行的規律。寸口、人迎脈位是陰陽之氣交會的地方，像環一樣沒有終點，所以是經脈的起點。終點是指三陰三陽經脈氣血衰竭，氣血衰竭就會死亡，死亡各有不同的徵象，所以稱為終點。