1陽明篇
大承氣湯方
芒硝（半觔）大黃（四兩酒洗）枳實（五枚炙）厚朴（半觔，炙去皮）
上四味，以水一斗，先煮枳、朴取五升，去滓，內大黃煮取二升，去滓，內芒硝，更上微火一兩沸，分溫再服，得下餘勿服。
小承氣湯方
大黃（四兩）厚朴（二兩）枳實（三枚）
上三味，以水四升，煮取一升二合，去滓，分溫二服。初服湯當更衣，不爾者盡飲之，若更衣勿服。
脈遲為胃中虛寒，前於食難用飽條內，已略言之，特其義尚有未盡，不得不更申前說。蓋胃中穀氣，實為生血之原。胃所以能消穀者，胆汁實為主要。胆火隨衛氣而動，衛氣晝行於陽，自下而上，由三焦還入於胃，則能食。由心而入腦，則思慮強。夜則行於陰，自腦漸降，則思慮少。
由胃而下入於腎，故不飢不渴。由腎而入膀胱，故小便多。黎明則達於宗筋，故宗筋張。浹晨而起，小便一泄其熱，乃又隨衛陽而上出。少年多慾之人，往往飲食銳減，思慮恍惚者，皆由夜行於陰之時，傷其胆火故也。脈中營氣視血為強弱，胆火盛而納穀多，富其生血之原，故脈數。
胆火虛而納穀少，生血之原不足，故脈遲。人之一身，血為最熱，血分充故裏溫迫水氣外泄，而其體輕（能食壯盛之少年，往往多汗，能日行數十里而無倦容）。血液虛，故裏溫不勝水氣，水氣留著肌理而其體重（老年食少，肌肉枯燥無汗，故好眠睡，少年虛羸者，面無血色，皮毛不澤，故亦不能動作。垂死之人，分肉不溫而生陽絕，故重如鐵石）。
故病者因胆汁不能消穀，損其生血之原，於是因血虛而脈遲。雖汗出不惡寒，病機漸入陽明，而汗出不徹，其身必重。此證若惡風而見浮脈，即為防己黃耆湯證，但見短氣腹滿而喘，外有潮熱，即陽氣有外達之機，可用桂枝加厚朴杏仁以助之，所謂：「喘家，用桂枝湯加厚朴杏子佳也。
」惟外已解者，乃可攻裏，但令手足濈然汗出，則胃液悉化為汗，不復下行滋溉，腸中大便已燥，乃可以大承氣湯攻之。若汗多而微見發熱惡寒，其外未解，猶為麻杏石甘湯證，承氣湯不中與也。若腹大滿不通，不得已而用下法，亦不過用小承氣湯而止。言外可見大便略通，並小承氣湯亦可不用。
近人於此證，不識為太陰陽明合病，名之曰濕溫，舍蒼朮白虎湯一方外，更無餘事。曾亦知表氣不達，濕留肌腠者，有時當從汗解乎！又其下者，反用生地、石斛等滋陰之品，錮其表汗，汗液結成細菌，名之曰白㾦，雖未必致人於死，亦太多事矣。予治病雖少，然二十餘年，未見有發白㾦者，亦可信醫家製造之別有專長也。
陽明病，潮熱，大便微硬者，可與大承氣湯。不硬者，不可與之。若不大便六七日，恐有燥屎，欲知之法，少與小承氣湯，湯入腹中，轉矢氣者，此有燥屎也，乃可攻之。若不轉矢氣者，此但初頭硬，後必溏，不可攻之。攻之，必脹滿不能食也。欲飲水者，飲水則噦。其後發熱者，必大便復硬而少也，以小承氣湯和之。不轉矢氣者，慎不可攻也。
陽明篇
大承氣湯方
芒硝（半斤）、大黃（四兩，以酒清洗）、枳實（五枚，炙烤）、厚朴（半斤，炙烤去皮）。
以上四味藥材，用一斗水，先煮枳實和厚朴，取五升湯汁，去掉藥渣。加入大黃繼續煮，取二升湯汁，去渣後，加入芒硝，再用小火煮沸一兩次，分兩次溫服。若服藥後有大便排出，剩餘藥液則不必再服。
小承氣湯方
大黃（四兩）、厚朴（二兩）、枳實（三枚）。
以上三味藥材，用四升水煮至剩一升二合，去掉藥渣，分兩次溫服。初次服藥後應會排便，若無排便則將剩餘藥液服完；若已排便，則不必繼續服用。
脈搏遲緩代表胃中虛寒，先前在「食難用飽」條文中已簡略提及，但其含義尚未完全闡明，因此需進一步解釋。胃中的穀氣實為生血的根源，胃能消化食物主要依賴膽汁的作用。膽火隨衛氣運行，白天衛氣行於陽分，自下而上，從三焦返回胃中，使人能進食；上行至心入腦，則思考能力增強。夜晚衛氣行於陰分，自腦部逐漸下降，思考力減退；從胃下行至腎，因此不覺飢渴；再從腎進入膀胱，促使排尿增多。黎明時衛氣抵達宗筋，導致勃起；早晨起床後排尿，散發熱氣，接著隨衛陽之氣上升。
年輕且慾望旺盛之人，常出現食慾減退、思慮恍惚的情況，皆是因夜晚膽火運行於陰分時受損所致。脈中營氣的強弱與血氣相關，膽火旺盛則食慾佳，生血充足，因此脈搏快；膽火虛弱則食慾差，生血不足，脈搏便遲緩。人體中，血氣最為溫熱，血液充足則體內溫暖，促使水氣外洩，身體輕健（例如食量大的壯年人常易出汗，可日行數十里而不疲倦）；血液虛弱則體內溫度不足，水氣停滯於肌肉紋理，導致身體沈重（老年人食量少、肌肉乾枯無汗，因此嗜睡；體弱少年面色蒼白、皮膚無光澤，故行動無力。瀕死之人肌肉冰冷、生機斷絕，身體沈重如鐵石）。
若病人因膽汁不足而消化不良，損及生血之源，便會因血虛而脈搏遲緩。即使出汗且不惡寒，病情漸入陽明，但若汗出不透，仍會感到身體沈重。此症狀若伴隨惡風及浮脈，則是防己黃耆湯的適用證；若出現短氣、腹脹、喘息及潮熱，表示陽氣有外達之勢，可用桂枝湯加厚朴、杏仁輔助，如經文所言：「喘息患者，用桂枝湯加厚朴、杏子效果佳。」
唯有在外邪已解的情況下，才能攻裏。若手足持續出汗，表示胃液已化為汗液，無法滋潤腸道，此時腸中大便乾燥，方可使用大承氣湯攻下。若汗多且輕微發熱惡寒，外邪未盡，仍屬麻杏石甘湯證，不應使用承氣湯。若腹脹嚴重、排便不通，不得已需瀉下，也只能用小承氣湯，且一旦大便略通，便不必再服。
現代醫者常將此證誤判為「濕溫」，認為僅適用蒼朮白虎湯，卻未考量表氣不通、濕滯肌腠時，有時應從發汗解表。更有甚者，誤用生地、石斛等滋陰藥，抑制排汗，使汗液鬱結成細菌狀白疹（稱「白㾦」），雖未必致命，卻徒增麻煩。我行醫二十餘年，從未見過患者出現白㾦，由此可見某些醫者「製造」病症的能力獨到。
陽明病，若有潮熱且大便稍硬，可給予大承氣湯；若大便不硬，則不可使用。若超過六、七日未排便，懷疑有燥屎，可先少量服用小承氣湯測試：服藥後若排氣，表示確有燥屎，方可攻下；若無排氣，則只是大便前端硬、後段稀軟，不可攻下，否則會導致腹脹、無法進食，甚至喝水即嘔吐。若後續發熱，大便必再次變硬但量少，此時可用小承氣湯調和。無排氣者，絕對不可攻下。