1少陰篇
腎氣下絕，肺氣上脫，其息乃高。金匱云：「在下焦者其吸遠，難治。」高則易出，遠則不至，同一例也。
少陰病，脈微細沉，但欲臥，汗出不煩，自欲吐，至五六日，自利，復煩躁，不得臥寐者，死。
少陰為病，大率寒水太勝，水氣愈寒，則血中熱度愈低，其脈因微細而沉。重陰之人，不能受清陽之氣，故終日昏昏欲睡，此為少陰本證。汗出不煩，則心陽大衰。自欲吐者，陰寒迫於下，胃中陽氣垂絕也。蓋少陰之病，以中陽為生化之本，故「惡寒，踡臥手足溫者，可治」，以胃中陽氣，尚能旁達四肢也。「時自煩欲去衣被者，可治」，以心陽鬱而欲動，終不為陰寒所陷。
譬之久悶思嚏，久臥思起，雖不遽達所願，其中尚有動機存焉。若夫汗出不煩，則心陽將絕。自欲吐，則胃陽將絕。此時若早用厥陰篇通脈四逆加吳茱萸生薑湯，或可挽救一二，若以為病者安靜不足慮，五六日後，自利煩躁，不得臥寐，真陽外脫，已無救矣。此仲師言外之微旨，向來注家無人道及，為可恨也。
少陰病，始得之，反發熱，脈沉者，麻黃附子細辛湯主之。
麻黃附子細辛湯方
麻_黃、細辛（各二兩）附子（一枚炮）_
上三味，以水一斗，先煮麻黃減二升，去上沫，內諸藥，煮取三升，去滓，服一升，日三服。
少陰病，得之二三日，麻黃附子甘草湯微發汗，以二三日無裏證，故微發汗也。
麻黃附子甘草湯方
麻黃、甘草炙（各二兩）附子（一枚炮）
上三味，以水七升，先煮麻黃一兩沸，去上沫，內諸藥，煮取三升，去滓，溫服一升，日三服。
此二節為少陰初病，及其未見吐利逆冷諸裏證，先行發汗，預防裏證之治法。後節「無裏證」二語，原自賅上節言之。後節「得之二三日」，即為申明前節始得之義。要其為有表熱無裏證可以發汗而愈則一也。且前節之脈沉實，賅後節言之。《金匱．水氣篇》云：「水氣病，其脈沉小，屬少陰。
虛脹者屬氣水，發其汗即已。脈沉者，宜麻黃附子湯。」所列方治，實為麻黃附子甘草湯，此即始得少陰病，必見沉脈之明證。初非見沉脈者，但宜麻黃附子細辛湯，不見沉脈者，方可用麻黃附子甘草湯也。蓋太陽傷寒，未經發汗，水氣由手少陽三焦（即西醫所謂淋巴系統），併注寒水之藏，即為少陰始病。水氣下注，故其脈沉。
少陰始病，太陽標陽不隨寒水下陷，故反發熱。水壅寒水之藏，輸尿管太窄，不能容納，始溢入迴腸而病自利。少陰始病，水氣未經氾濫，故不見裏證。反發熱者，水藏之寒，不與表氣相接，故於麻黃附子湯中，用氣辛味烈之細辛，溫水藏而散其寒，使水氣與表熱相和而作汗。但無裏證者，水氣雖陷，與太陽標陽，未曾隔絕。
[少陰篇]
腎氣下陷衰竭，肺氣上浮脫離，此時呼吸會變得急促淺快。《金匱要略》提到：「病位在下焦者，呼吸深長卻難以接續，難以治療。」呼吸淺快則氣易散失，深長卻氣不至，兩者道理相同。
少陰病症，脈搏微弱細沈，只想躺臥，出汗但不煩躁，自覺想吐，到了第五、六天，出現腹瀉，再度煩躁不安，無法入睡者，病情危重，預後不良。
少陰病多因體內寒水過盛，水氣愈寒，血液中的熱度愈低，因此脈象微弱細沈。陽氣極度虛弱之人，無法承受清陽之氣，所以整日昏昏欲睡，這是少陰病的典型症狀。出汗而不煩躁，代表心陽嚴重衰退；自覺想吐，則是陰寒逼迫於下，胃中陽氣瀕臨衰竭。少陰病的關鍵在於中焦陽氣是否為生化的根本，因此「若患者怕冷、捲縮臥床但手足溫暖者，還有治癒可能」，因為胃中陽氣尚能通達四肢；「若偶爾煩躁、想掀開衣被者，仍有救治機會」，顯示心陽雖受壓抑但仍有活動跡象，尚未完全被陰寒所困。
就好比長期鬱悶的人會想打噴嚏，久臥會想起來活動，雖未能立即如願，但至少體內仍有生機。然而，若出汗不煩躁，代表心陽即將斷絕；自覺想吐，則胃陽即將耗盡。此時若能及早使用《厥陰篇》的通脈四逆湯加上吳茱萸、生薑，或許還有輓救餘地，但若誤以為患者安靜便不足為慮，拖至五、六天後出現腹瀉、煩躁、無法安睡，便是真陽外脫，已無藥可救。這是張仲景隱含的深意，可惜歷代註解者從未提及，實在遺憾。
少陰病初期，反而發熱，脈象沈者，應以麻黃附子細辛湯治療。
麻黃附子細辛湯方
麻黃、細辛（各二兩），炮附子（一枚）。
將三味藥材以一斗水先煮麻黃，待水量減少二升後，撇去浮沫，加入其餘藥材，再煮至三升，濾去藥渣，每次服一升，一日三次。
少陰病發病二、三日後，無明顯內證者，可用麻黃附子甘草湯微微發汗，因病初尚未傳入裏，故適合輕微發汗治療。
麻黃附子甘草湯方
麻黃、炙甘草（各二兩），炮附子（一枚）。
將三味藥材以七升水煮沸，先煮麻黃一兩次沸騰，撇去浮沫後加入其餘藥材，煮至三升，濾去藥渣，溫服一升，一日三次。
這兩段論述少陰病初期，在尚未出現嘔吐、腹瀉、四肢冰冷等內證時，先行發汗以預防內證的治法。後段提到的「無內證」，其實也涵蓋前段情況，而「得之二、三日」更明確解釋前段「始得之」的意義。核心在於患者有表熱而無內證，適用發汗法治癒。且前段「脈沈」的論述，也包含後段所提的脈象。《金匱要略·水氣篇》記載：「水氣病脈沈小者，屬少陰；虛脹屬氣水，發其汗可癒。」其中提到的麻黃附子湯，實際上就是麻黃附子甘草湯，證明少陰病初期必然脈沈。並非僅脈沈者適用麻黃附子細辛湯，而脈不沈者才用麻黃附子甘草湯。
太陽病傷寒若未經發汗，水氣會通過手少陽三焦（即西醫的淋巴系統）滲入寒水之臟（腎），形成少陰病初期。水氣下注，故脈象沈；少陰病初期，太陽之表陽未隨寒水下陷，因此反而發熱。當水氣壅塞於腎，輸尿管過窄無法容納，便會溢出至腸道，導致自發性腹瀉。少陰病初期水氣尚未泛濫，故無明顯內證；反發熱者，因腎中寒氣未與表氣相接，故用麻黃附子湯中加入辛烈之細辛，溫腎散寒，使水氣與表熱調和而發汗。若無內證，表示水氣雖下陷，但與太陽表陽尚未完全隔絕。