《神農本草經疏》~ 卷十二 (3)
卷十二 (3)
1. 桂
又云：太陽病發熱汗出者，此為榮弱衛強。陰虛陽必湊之，故皆用桂枝發其汗。此乃調其榮氣，則衛氣自和，風邪無所容，遂自汗而解。非桂枝能開腠理，發出其汗也。汗多用桂枝者，以之調和榮衛，則邪從汗出而汗自止，非桂枝能閉汗孔也。昧者不知出汗、閉汗之意，遇傷寒無汗者，亦用桂枝，誤之甚矣。
桂枝湯下發汗，發字當認作出字，汗自然出，非若麻黃能開腠理，發出其汗也。及治虛汗，亦當逆察其意可也。成無己曰：桂枝本為解肌者，太陽中風，腠理致密，榮衛邪實，津液禁固，其脈浮緊，發熱汗不出者，不可與此必也。皮膚疏泄自汗，脈浮緩，風邪干於衛氣者，乃可投之。
發散以辛甘為主，桂枝辛熱，故以為君，而以芍藥為臣，甘草為佐者，風淫所勝，平以辛苦，以甘緩之，以酸收之也。以薑、棗為使者，辛甘能發散，而又用其行脾胃之津液而和榮衛，不專於發散也。故麻黃湯不用薑、棗，專於發汗，不待行其津液也。
白話文：
還有人說：太陽病發燒又流汗，這是因為營氣虛弱而衛氣強盛。陰氣虛弱，陽氣一定會來湊合，所以都用桂枝來發汗。這實際上是調理營氣，營氣調和了，衛氣自然也跟著和順，風邪就沒有地方可以容身，於是就會自己流汗而痊癒。並不是桂枝能打開皮膚毛孔，把汗逼出來。使用桂枝來治療汗多的人，是因為它能調和營衛，這樣邪氣就會隨著汗排出而汗自然就止住，並不是桂枝能關閉汗孔。糊塗的人不明白發汗和止汗的道理，遇到傷寒沒有汗的人，也用桂枝，那就大錯特錯了。
桂枝湯方子中的「發汗」，應該理解為「使汗出來」，汗自然就會出來，不像麻黃那樣能打開毛孔，把汗逼出來。至於治療虛汗，也要反過來理解這個道理才對。成無己說：桂枝本來是用來疏通肌肉的，太陽中風時，皮膚毛孔緊密，營衛都被邪氣塞住，津液被禁錮，脈象浮而且緊，發熱卻不出汗的人，一定不能使用這個方子。如果是皮膚疏鬆容易出汗，脈象浮而且緩，風邪侵犯衛氣的人，才可以服用這個方子。
發散邪氣主要用辛味和甘味的藥，桂枝辛辣溫熱，所以作為主藥，用芍藥作為輔藥，甘草作為佐藥，是因為風邪過盛，需要用辛味和苦味來平息，用甘味來緩解，用酸味來收斂。用生薑和紅棗作為使藥，是因為辛味和甘味能發散邪氣，又能運行脾胃的津液，來調和營衛，不單單是用來發散。所以麻黃湯不用生薑和紅棗，專門用來發汗，不等待運行津液。