《中醫詞典》解釋「老則長慮」的意思

老則長慮

「老則長慮」為中醫養生術語，意指年長者宜勤於思考、積極用腦，以延緩衰老。此概念最早見於《管子·內業》：「老則長慮，……老不長慮，困乃速竭。」唐代房玄齡註解指出，「老則長慮」能「遺其老」，即通過持續的思維活動減緩老化；反之，「老不長慮」則會加速氣血衰敗，導致「困乃速竭」。此論點揭示了心智活動與健康長壽的密切關聯，與現代醫學對腦部保健的認知相契合。

從中醫理論而言，「老則長慮」的內涵與「神」的調攝息息相關。「神」為人身三寶（精、氣、神）之一，主宰思維與生命活力。《黃帝內經》強調「得神者昌，失神者亡」，而腦為「元神之府」（李時珍《本草綱目》），其功能與五臟之「心」密切相連。心主神明，思慮過度雖可能耗傷心血，但適度的腦力活動卻能促進氣血運行，疏通經絡，尤其對督脈（上行入腦）及腎精（主骨生髓，髓充於腦）有調動作用。

中醫認為，衰老的關鍵在於「腎精虧虛」與「髓海不足」。《靈樞·海論》提出「腦為髓之海」，髓海充盈則思維敏捷，反之則健忘遲鈍。老年人腎氣漸衰，若缺乏思維刺激，易致髓海空虛，形成惡性循環。而「長慮」可視為一種「意守」之法，通過專注的思維活動激發經氣，間接滋養腎精，達到「補腦益智」之效。歷代醫家如孫思邈在《千金要方》中提倡「常欲小勞」的養生觀，亦包含心智活動的適度運用。

此外，「長慮」並非指勞神苦思，而是強調保持規律的腦力鍛煉，如讀書、弈棋、書畫等雅趣。此類活動能調暢肝氣（主謀慮）、健脾益氣（思則氣結，但適度思維可助脾運化），符合中醫「動形怡神」的平衡之道。清代醫家曹庭棟於《老老恒言》中更直言「學不因老而廢」，進一步闡明心智活動對抗衰老的積極意義。

「老則長慮」的觀點，實質上融合了中醫「形神合一」與「治未病」思想，通過維持腦部功能活躍，延緩「五臟皆虛」的衰老進程，體現了傳統養生學中「防衰於未然」的智慧。