《中醫詞典》解釋「六候」的意思

六候詳解

六候為氣功修煉之重要術語，特指小周天運行（精炁沿任督二脈循環一周）過程中所區分的六個階段，分別為「生藥」、「採藥」、「卯沐」、「進陽火」、「酉浴」、「退陰符」。此六候不僅體現炁機升降之規律，更暗合陰陽消長與火候調控之要旨，為內丹修煉之核心環節。

一、生藥

「生藥」指精炁萌動之初機。當修煉者靜定至極，先天之炁於下丹田（氣海）漸次凝聚，如草木初生，謂之「藥生」。此時需心神內守，勿令散逸，待炁機充盈，方可進入下一階段。

二、採藥

「採藥」為攝取元精之關鍵。當炁機發動，沿會陰（尾閭）自然上沖，修煉者須以意導引，使精炁逆上督脈，過三關（尾閭、夾脊、玉枕），此過程需「勿忘勿助」，過於執著或放任皆易導致偏差。

三、卯沐

「卯沐」喻指炁行至頂（百會）時，暫駐溫養之態。此時陽炁升極，如日升卯位（東方），需稍作停頓，使炁化甘露，潤澤周身。此階段強調「沐浴」，即不刻意推動火候，令陰陽自然調和。

四、進陽火

「進陽火」指炁由百會沿任脈下降時，以武火（強意念）加速運行。此時需配合呼吸（吸氣為升、呼氣為降），驅動陽炁下行，經十二重樓（喉部）至膻中，最終歸於下丹田。此階段重在「進火」以固炁。

五、酉浴

「酉浴」為炁歸丹田後之溫養階段。酉時（西方）象徵陰長陽消，此時需轉用文火（微意輕守），使炁機沉潛，如秋收斂藏。修煉者當鬆靜自然，避免強行提運，以防耗傷真炁。

六、退陰符

「退陰符」為小周天完成之收功環節。陰符指退卻後天雜念，使神炁相合，歸於虛寂。此時陽炁已完全沉降，修煉者需凝神入炁穴（下丹田），完成「採煉歸爐」之終程。

火候要旨

六候之核心在於「火候進退」：

• 進火（陽動）：主升發，多用於督脈上行，以武火催運。
• 退符（陰靜）：主沉降，任脈下行時以文火溫養。
• 沐浴：陰陽交替之際，停火持中，使炁機自化。

此六候循環，暗合《周易》「復卦」至「乾卦」之陽長陰消，再轉「姤卦」至「坤卦」之陰長陽藏，體現天人相應之理。修煉者須依個人體質與功法差異，細察炁機變化，方能臻於「小周天通暢，百病不生」之境。