《中醫詞典》解釋「九死」的意思

九死為中醫虛勞病之九種危重證候，見於《諸病源候論》等古籍，乃臟腑精氣衰竭、陰陽離決之凶兆。以下分述其證候與病機：

1. 手足色青
   此為陽氣衰微，血行滯澀之象。青屬肝色，手足乃四末，陽氣不達則血瘀而青暗，提示心陽不振、肝血瘀阻，甚則厥逆。
2. 四肢久腫
   屬脾腎陽虛，水濕泛溢。脾失運化則水濕停聚，腎陽衰則氣化無權，水液積於肌腠，久腫不消者，真陽已虧，土敗水侮。
3. 脈枯齒幹
   反映腎陰枯涸，津液消亡。齒為骨之餘，賴腎精濡養；脈道失潤則乾癟無神。此證多見熱病傷陰或久病耗真，精髓竭絕。
4. 聲音散漫
   肺氣渙散之徵。聲由氣發，肺為氣之主，宗氣大虛則聲音低弱散亂，無根飄忽，預示氣脫在即。
5. 鼻孔虛張
   肺絕之候。鼻為肺竅，肺氣將絕則鼻翼煽動，呼吸急促而淺表，乃金臟衰敗、攝納無權。
6. 唇寒宣露
   脾陽敗露之象。唇屬脾，陽氣衰則唇色蒼白冰冷，牙齦萎縮而齒根外露，為後天之本已絕，生化無源。
7. 唇腫齒焦
   陰火燔灼之兆。唇腫為虛陽浮越，齒焦乃胃腎陰竭，虛熱上炎，津液枯槁，呈現真寒假熱之危象。
8. 手循衣縫
   神明散亂之表現。心主神明，陰陽離決時，神無所依，故見撮空理線、循衣摸床等無意識動作，屬肝風內動、心神渙散。
9. 汗出不流
   亡陽之險證。汗液黏冷不流，如珠如油，為陰陽俱脫，衛陽不固，津液外泄，陽氣隨汗而脫。
10. 舌卷卵縮
    厥陰經氣竭絕。舌為心苗，卵（陰囊）屬肝經，心肝氣絕則舌體捲縮、陰囊上抽，乃經筋失養，陰陽之氣不相順接。

此九死之證，多見於久病虛極或急症亡陰亡陽之際，病機總歸五臟精氣耗盡，陰陽失守。如《內經》云：「五臟已敗，其色必夭，夭必死矣。」臨床須辨明臟腑虛損之本，察其陰陽離絕之勢，雖為危候，然深究病機，猶可窺見中醫對生命終末狀態之精微觀察。