《中醫詞典》解釋「肩脈」的意思

肩脈為早期中醫經脈名稱，屬十一脈系統之一，後世歸入「手太陽小腸經」範疇。其循行與病症記載首見於馬王堆漢墓出土醫書《陰陽十一脈灸經》，為研究經絡理論演變的重要文獻依據。

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一、肩脈的循行路線

據《陰陽十一脈灸經》所述，肩脈起於耳後，向下經過肩部，沿上臂外側（臑外廉）下行，通過肘關節後方，最終抵達手背。此描述與《靈樞·經脈》中手太陽小腸經「出肩解，繞肩胛，交肩上」之記載相呼應，惟早期經脈循行較簡略，後世補充其分支「從缺盆循頸上頰，至目銳眥」，形成完整循行路徑。

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二、肩脈的生理功能

1. 主司上肢陽側氣血
   肩脈行於手臂外後側，屬「陽脈」，負責輸布陽氣至肩肘腕部，維持關節屈伸與手臂外旋功能。
2. 上絡頭面清竅
   其支脈聯繫咽喉、頷部（下頜）及耳後，與頭面官竅相通，故能調節局部氣血，影響聽覺、吞嚥及頭頸轉側活動。
3. 與小腸腑相表裡
   後世將肩脈歸為手太陽小腸經，強調其透過經別「屬小腸」，參與水穀精微的運化與吸收。

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三、肩脈的病症表現

（一）《陰陽十一脈灸經》原文病症

1. 是動病（經氣異常）
   • 咽喉疼痛（嗌痛）、下頜腫脹（頷腫）
   • 頸項強直、轉側不利（不可以顧）
   • 肩關節鬆弛如脫臼（肩似脫）、上臂劇痛如折斷（臑似折）
2. 所產病（經脈主治病症）
   • 頷部疼痛、喉部閉塞感（喉痺）
   • 手臂痛、肘關節痛

（二）後世補充病症

• 循行部位異常：肩胛區冷痛、手小指麻木。
• 表裡腑證影響：小腸功能失調所致臍周脹痛、耳鳴聽力減退（小腸經「入耳中」）。

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四、肩脈的臨床應用

1. 針灸取穴
   後世以手太陽小腸經穴為主，如：
   • 後溪穴（輸穴，通督脈）：主治頸項強痛、肘臂痙攣。
   • 天宗穴（肩胛部要穴）：緩解肩胛痛、上肢不舉。
   • 養老穴（郄穴）：專治急性肩臂痹痛。
2. 診斷意義
   肩脈所過之處出現壓痛或結節，常反映小腸經氣血瘀滯，或外感風寒侵襲陽經。

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五、肩脈的理論演變

肩脈從早期十一脈系統獨立命名，至《內經》時代整合為十二正經之一，反映經絡理論從簡到繁的發展過程。其循行從單純描述體表路線，到增加內屬臟腑、外絡肢節的聯繫，體現中醫「形氣合一」的整體觀。現代研究亦發現，手太陽小腸經穴位多分佈於尺神經與腋神經分支區域，與古籍記載的痛症表現存在神經解剖學關聯性。