《中醫詞典》解釋「方士」的意思

方士

方士為中國古代崇尚神仙思想、精通方術之士，其起源不晚於周代，至秦漢時期尤為興盛，並逐漸形成特定群體，稱為「方仙道」或「神仙家」。方士之術涵蓋廣泛，包括行氣吐納、服食仙藥、祠竈煉金、召神劾鬼等，其思想與實踐對後世道教之發展影響深遠，成為道教核心內容之一。

方士與中醫之淵源

方士所研習之方術，與中醫學有密切關聯。中醫理論中的養生觀念、藥物應用及氣功導引等，皆可見方士文化之痕跡。

1. 行氣吐納
   方士重視「氣」之調和，發展出行氣、導引之術，與中醫「氣血理論」相合。《黃帝內經》提及「呼吸精氣，獨立守神」，即與方士吐納養生之法相通。後世中醫氣功療法，如五禽戲、八段錦等，皆源自此類調息技術。
2. 服食仙藥
   方士追求長生，常以草木金石煉製丹藥。此舉雖部分流於荒誕，但亦促進中藥學之發展。如《神農本草經》將藥物分為上、中、下三品，其中上品「輕身益氣、不老延年」之說，即受方士神仙思想影響。此外，煉丹術中所用硃砂、雄黃等礦物藥，後亦被中醫納入藥用範疇。
3. 祠竈煉金
   方士擅長冶金煉丹，其技術間接推動中醫外用藥之製作。如「丹劑」之煉製法，即源自方士爐火之術。唐代《千金要方》中記載之「太乙神精丹」，即為融合丹術與醫理之例。
4. 神鬼信仰與祝由
   部分方士擅長召神劾鬼之術，此與中醫「祝由科」相關。祝由為古代以符咒、祈禱治病之法，雖後世視為巫醫之流，然其心理療效與中醫「情志致病」理論有所呼應。

方士對中醫之影響

方士文化雖帶有神秘色彩，但其追求養生延年之理念，深刻融入中醫體系。例如：

• 導引養生：方士之行氣法，發展為中醫預防醫學之基礎。
• 藥物探索：煉丹術擴充中藥材之應用範圍，尤以礦物藥為著。
• 身心調和：祝由術間接強化中醫對「七情內傷」之重視。

綜觀之，方士為中醫史上不可忽視之群體，其術雖雜糅玄奇，然實質推動古代醫學與養生技術之進步，並為道教醫學奠定基礎。