《中醫詞典》解釋「辟穀」的意思

辟穀，又稱卻谷、斷谷、絕谷、絕粒、休糧等，是一種古代養生術語，指不食五穀、糧食。馬王堆漢墓出土帛書即有「卻穀食氣」篇。《史記.留侯世家》記載：「留侯性多病，即導引不食後。」裴駰集解：「服辟穀藥而靜居行氣。」

一派道教煉養家認為，人體中有所謂「三蟲」（又稱三尸、三彭）作祟為害，而三蟲靠谷氣為生，如果斷其穀氣，三蟲即不能生存，可保人之安康長生。如《北史.李先傳》載：「服氣絕粒數十年，九十餘，顏如少童。」

辟穀還常作為氣功內煉之術的輔助手段應用，或以氣功為基礎，故常連稱「卻穀食氣」。辟穀只是不吃谷糧肉類，仍須服用某些植物之屬與飲水。這類植物之屬，據《抱朴子內篇.仙藥》列舉，有一、二十種。

辟穀一術在漢唐時頗為盛行。但因與人的求食的第一本能相左，又需要有特定的環境條件，具體實施有很大困難，因此在口頭上津津樂道的多，實際奉行的少。加之一部分道教煉養家對此術頗不以為然，致道教叢林制度出現後，辟穀之影響益趨衰微。

辟穀的具體做法，一般是先從少量開始，逐漸增加時間，直到能夠完全不吃五穀、糧食。辟穀期間，要注意休息，保持身心愉悅，並且要多喝水。辟穀期間，身體會出現一些反應，如頭暈、乏力、口乾等，這些都是正常的，不必擔心。如果出現嚴重的不適，要立即停止辟穀。

辟穀有一定的保健作用，但也有一些禁忌，如孕婦、哺乳期婦女、體弱多病者、有嚴重疾病者等不宜辟穀。辟穀前，最好先諮詢醫生。