《中醫詞典》解釋「潮熱」的意思

潮熱是指發熱盛衰起伏有定時，猶如潮汐一般。本症《傷寒論》稱「日晡潮熱」，後世又有「午後潮熱」之說。臨床表現不同於一般的發熱。若一日數發，即為發熱，不屬潮熱範圍。瘧疾的發熱雖然蓄作有時，但是寒熱往來，交替出現，而潮熱則是但熱不寒，兩者不難區分。

潮熱的病因大概有三：

1. 因體內陰液不足的，每於入夜即發熱盜汗，叫「陰虛潮熱」
2. 因陽氣受濕邪所遏制的，可見午後發熱，叫「濕溫潮熱」
3. 因熱邪下結於腸，亦可於每天午後發熱，稱為陽明「日晡潮熱」。此外，溫病傳至營分或血分階段，身熱往往在午後逐漸升高，這種熱型不稱潮熱，而叫熱入營分或熱入血分。

以下分別介紹這三種潮熱的證候：

• 陰虛潮熱：午後或夜間潮熱，手足心熱，心煩失眠，心悸盜汗，消瘦神悴，舌質紅少苔，脈細數。多由素體陰虛或汗、吐、下、亡血、亡津液之後，陰虧氣燥，虛火上炎所致。其特徵是：午後潮熱，兼見虛火上炎(顴紅，五心煩熱，盜汗，舌紅脈細數)的症狀。治宜滋陰養血清熱，方選清骨散加當歸、白芍等。
• 濕溫潮熱：上午潮熱，下午熱退或午後發熱，少氣懶言，神疲肢軟，自汗，面色白，舌淡嫩，脈虛細弱。多發生於成人，多由勞倦內傷，飲食失節，中氣不足而下溜，陰火上乘土位而致。其特徵是：上午潮熱，下午熱退，兼見其它氣虛(氣短懶言，倦怠自汗)的症狀。治宜甘溫除熱，方選補中益氣湯。
• 陽明腑實：日晡潮熱，手足濈然汗出，腹部硬滿疼痛，大便秘結或熱結旁流，或神昏譫語，煩躁不安，舌苔焦黃，脈沉實。多由表邪不解，入裡化熱，與腸中有形之邪相結，遂成"胃家實"。陽明氣旺於申酉(下午4-8時之間)，故見日晡潮熱之證。其特徵是：發熱以傍晚為甚，熱勢旺盛而汗出，兼有燥屎內結(腹滿拒按，便秘，舌苔焦黃)的症狀。治宜攻下泄熱，隨熱結的輕重方選大承氣湯、小承氣湯或調胃承氣湯。

潮熱的治療原則是根據不同的病因，辨證施治。陰虛潮熱宜滋陰養血清熱，濕溫潮熱宜甘溫除熱，陽明腑實宜攻下泄熱。