《中醫詞典》解釋「虛者補其母，實者瀉其子」的意思

虛者補其母，實者瀉其子，出自《難經·六十九難》。是利用五行相生，子母關係的學說，把五行「木、火、土、金、水」配合「肝、心、脾、肺、腎」，從五行、五臟的子母關係，說明一部分的治病法則，有補母、瀉子兩種。

1.補母：例如腎水生肝木，腎是母，肝是子，如果出現肝木虛弱證，不直接補肝，而補生肝的腎。如肝有虛火證，失眠煩躁，嘈雜容易飢餓，頭面烘熱，脈弦細而數，重按無力，治療宜滋補腎水以消肝的虛火，用六味地黃丸。針灸方面：所有虛火，就針刺「曲泉穴」，用補法。「曲泉」是肝的合穴，合者水，水者腎「。

2.瀉子：例如肝木生心火，肝木是母，心火是子，如果出現肝實證，不直接瀉肝，而瀉肝木所生的心火。如肝有實火證，頭痛眩暈，耳鳴，急躁易怒，面紅目赤，脅肋灼痛，小便黃赤，口苦，大便秘結，苔黃，脈弦數，可用瀉心法(參見「瀉心」條)。針灸方面：肝有實火，就剌「行間」穴，用瀉法。「行間」是肝的榮穴，榮者火，火者心。

這些治法，是臟腑病變的間接治療。

以下是古籍原文：

虛者補其母，實者瀉其子。

腎生肝，肝生心，心生脾，脾生肺，肺生腎。

腎虛則補肝，肝虛則補心，心虛則補脾，脾虛則補肺，肺虛則補腎。

肝實則瀉心，心實則瀉脾，脾實則瀉肺，肺實則瀉腎，腎實則瀉肝。

補母者，如肝虛則補腎，腎虛則補心，心虛則補脾，脾虛則補肺，肺虛則補腎。

瀉子者，如肝實則瀉心，心實則瀉脾，脾實則瀉肺，肺實則瀉腎，腎實則瀉肝。

補母瀉子，治病之法也。