《中醫詞典》解釋「艾炷」的意思

艾炷

艾炷為中醫灸法所用之物，以艾絨製成圓錐形團狀，其形制與大小依臨床需求而定，主要用於溫通經絡、驅散寒邪、扶陽固脫等治療。艾炷之製作以緊實為要，《扁鵲心書》有載：「凡灸大人，艾炷須如蓮子，底闊三分，務要堅實；若灸四肢及小兒，艾炷如蒼耳子大；灸頭面，艾炷如麥粒大。」艾炷依大小可分為不同類型，適用於各類灸法。

艾炷之分類

1. 直接灸：多用小艾炷，形如麥粒，直接置於穴位上施灸，此法刺激較強，常用於虛寒重症或頑固性疾病。
2. 間接灸：多用較大艾炷，如蠶豆大小，施灸時於皮膚與艾炷之間隔以薑片、蒜片或鹽等物，以調節灸療強度，適用於溫補陽氣或緩和刺激。

艾炷之作用原理
艾炷燃燒時產生溫熱之氣，穿透皮膚，深入經絡，促進氣血運行。《黃帝內經》言：「灸則強食生肉。」說明灸法能助陽氣生發，增強臟腑機能。其療效取決於艾炷之質量、灸量及配穴精準度。

艾炷之製作
傳統艾炷以陳年艾絨手工製成，揉捻緊實，使燃燒時火力均勻持久。質量上乘者，色澤金黃，氣味芳香，燃之煙白溫和不嗆。劣質者易散裂，煙霧燥烈。古法強調艾絨需「陳久者良」，以三年以上為佳，以減其燥性，增其溫和之效。

艾炷於中醫臨床之應用
艾炷灸法在中醫範疇中歸屬於「溫法」，多用於寒證、虛證及經絡氣血瘀滯之症。如關元、足三里等穴常以大艾炷灸之，以培補元氣；而面部或小兒嬌嫩之處，則以小艾炷緩灸，免傷肌膚。歷代醫家皆重視艾灸之量與質，以調節人體陰陽平衡。