《中醫詞典》解釋「指循」的意思

指循

定義與源流
指循，又稱「循法」，為針刺輔助手法之一，屬中醫針灸技術範疇，最早見於明代《針灸大成》。此法強調透過手法引導經氣，以達到氣至病所的效果，是針刺得氣的關鍵步驟之一。

操作原理
根據《針灸大成》記載：「凡下針，若氣不至，用手指於所屬部分經絡之路上下左右循之。」其核心在於以手指沿經絡走向輕柔循按，推動氣血運行。中醫理論認為，經絡是氣血運行的通道，若針刺後氣不至（無針感），表示經氣未達病所，此時需以指循激發經氣，疏通經絡阻滞，促使氣血「上下均勻」，進而使針下產生沉緊感（得氣現象）。

技術要點

1. 經絡定位：依穴位所屬經脈，如足三里屬足陽明胃經，則循按方向沿胃經走向（下肢外側前緣）。
2. 手法輕重：以指腹輕柔撫觸，力度均勻，不可過重傷及皮部。元代《針經指南》提及「如搓線狀」，形容其細膩綿延之勢。
3. 方向特性：多順應經脈循行方向（如手三陰經從胸走手），亦可配合「迎隨補瀉」理論，逆經為瀉，順經為補。
4. 結合捫法：部分流派會搭配輕捏（捫）皮膚，以增強氣血調動效果，見於《針灸聚英》所述「循而捫之」。

理論基礎
指循法融合「經絡學說」與「氣血理論」：

• 《靈樞·九針十二原》強調「刺之要，氣至而有效」，指循正是促成氣至的外治手段。
• 《難經》進一步闡釋「氣行則血行」，指循透過物理刺激激發衛氣運轉，帶動營血流通，達到「通則不痛」之效。

臨床應用

• 虛證調補：對於氣血虛弱導致針感遲鈍者，緩和指循可助經氣充盈。
• 實證導引：配合瀉法時，快速循按能疏泄壅滯，如治療風濕痹痛。
• 特殊部位：肌肉淺薄處（如頭皮針）或敏感者，常以指循替代強刺激捻轉。

古籍佐證
清代《醫宗金鑒·刺灸心法要訣》補充：「循者，尋也，手尋撫其穴絡，令氣舒緩。」說明此法兼具定位與調氣雙重作用。明代《針灸問對》更指出其與「候氣法」並用，可縮短留針時間。

與現代研究關聯
當代實驗發現，指循的機械刺激可激活皮下筋膜中的成纖維細胞，促進局部微循環，與中醫「行氣活血」觀點部分吻合。此外，循法誘導的「循經感傳」現象，亦為經絡實質研究提供線索。

流派差異

• 南派針法：強調指循配合呼吸調息，按壓節奏與患者吐納同步。
• 北派針法：重視循經分段操作，如手陽明大腸經分肩肘腕三節循按。

此技法雖屬輔助，然貫穿「以人為本，氣至為度」的中醫治療哲學，展現針灸手法「動靜相參」的特質。