《中醫詞典》解釋「小兒變蒸」的意思

小兒變蒸

「小兒變蒸」為中醫學中描述嬰幼兒生長發育過程的特殊現象，又稱「變蒸」或「蒸變」，首見於《諸病源候論》。此理論認為，嬰兒出生後至周歲期間，其臟腑、氣血、筋骨會經歷週期性的變化，伴隨短暫生理性發熱或輕微不適，屬自然發育之象，非病態表現。

變蒸之理

中醫認為，小兒「臟腑嬌嫩，形氣未充」，生長迅速，需透過「變蒸」逐步完善機能。「變」指形體與神智之變化，「蒸」謂氣血陰陽之蒸騰運化。每經一周期（古稱32日為一「蒸」，64日為一「變」），小兒之體能、性情、動作皆有所進階，如齒生、肢體有力、識人辨物等。

臨床表現

變蒸期間，或見以下徵候：

1. 體溫微升：手足心熱，面赤唇紅，然熱勢和緩，無病態之苦。
2. 情志變化：煩躁啼哭，睡眠不寧，數日自解。
3. 消化波動：食欲稍減，或輕微吐乳，便溏等，旋即復常。

與病症之鑑別

變蒸雖有體熱，然與外感發熱有別：

• 變蒸熱：熱度不高（多低於38℃），精神尚可，無鼻塞咳嗽等表證。
• 病理性發熱：熱勢較高，伴隨明顯不適或外邪症狀，需辨證施治。

古籍論述

隋代《巢氏病源》言：「小兒變蒸者，以長血氣也。」明代《幼科發揮》則強調：「變蒸非病，乃兒生長之次第。」顯示古人視此為生長必經階段。歷代醫家多主張以觀察為主，若無他證，毋須妄投藥石，以免擾動氣機。

總結

「小兒變蒸」理論體現中醫對兒童發育的細微觀察，強調生理變化與自然調適之關係。後世醫藉雖對周期長短見解不一，然其核心在於理解嬰兒生長過程中的正常波動，與現代醫學「生長熱」概念亦有互通之處。