《中醫詞典》解釋「外丹」的意思

外丹術

外丹 (金丹、仙丹)是指古代煉丹家使用礦物原料，經過燒煉後製成的化合物。這種術語與內丹相對應，內丹是指道教中的修煉和內在能量的概念。術語「外丹」源自於先秦時期的神仙方術，而在秦漢時期因統治階級的推崇而十分盛行，至隋唐時期仍然流行並成為道教尤其是丹鼎派道教的主要道術之一。

外丹家奉行「物性互化」的理論依據，他們相信服用金丹能夠達到長生不老的效果。根據他們的理論，金屬等礦物質在高溫下可以發生化學反應，生成新的物質，而這些新物質具有長生不老的功效。於是外丹家通過煉製外丹來追求長生不老。

然而，由於煉製外丹使用的原料及其化合物多具有較大的毒副作用，失去理性的盲目服用外丹會造成極大的危害。因此，隨著時間的推移，外丹術在唐代後逐漸衰落，而內丹學說則興盛起來，逐漸取代了外丹術。

雖然外丹術在醫學上沒有實際的療效，但它對我國古代化學的發展卻作出了積極貢獻。在煉製外丹的過程中，外丹家積累了豐富的化學知識和經驗，發明瞭許多化學儀器和方法，為我國古代化學的發展奠定了基礎。

然而，外丹術對人體健康卻有很大危害。外丹家經常使用大量的劇毒物質進行煉製，這些劇毒物質會對人體造成嚴重的傷害。此外，外丹術還可能導致人體出現幻覺、幻聽等精神障礙。因此，外丹術是一種非常危險的行為，不應輕易嘗試。

儘管如此，丹藥作為一個基本的中藥門類，其醫療價值卻是無疑的。丹藥的養生價值雖然難以確定，但古代醫家一直廣泛應用丹藥，並且丹藥的相關知識在歷代文獻中都有所記載。外丹術的衰落並不代表整個丹藥領域的消失，它繼續影響著中醫藥的發展及中國古代化學。