《中醫詞典》解釋「外腑」的意思

外腑

外腑為中醫臟腑理論中的特殊概念，指臟腑系統之外最大的「腑」，即三焦。三焦雖屬六腑之一，然其形態與功能有別於其他五腑（膽、胃、小腸、大腸、膀胱），故又稱「孤腑」，而「外腑」之名，更強調其涵蓋範圍之廣，遍布胸腹腔，無具體形質可循，卻統攝全身氣化與水液代謝。

三焦作為外腑的特性

1. 形態與定位
   三焦無明確解剖形質，屬於「有名無形」之腑。《難經》喻其為「外府」，因三焦之氣貫通五臟六腑，分佈於胸腹體腔，劃分為上、中、下三部：

   • 上焦：橫膈以上，包含心、肺，主宣發衛氣、布散水穀精微。
   • 中焦：橫膈至臍，涵蓋脾、胃，主腐熟水穀、化生氣血。
   • 下焦：臍以下，包括肝、腎、小腸、膀胱，主泌別清濁、排泄糟粕。

2. 生理功能

   • 通行元氣：三焦為原氣通行之通路，《中藏經》言：「三焦者，人之三元之氣也。」推動臟腑功能活動。
   • 運行水液：為「決瀆之官」，調節水液代謝，使津液輸布全身，廢水下注膀胱。
   • 氣化樞紐：協調上中下三焦氣機升降，維持「上如霧、中如漚、下如瀆」的生理狀態。

外腑與臟腑關係

三焦雖為外腑，實與五臟緊密相連。其氣化功能依賴腎陽溫煦，水液代謝需肺、脾、腎共同參與。若三焦郁滯，可致氣機不暢（如胸悶、腹脹）、水液停聚（如痰飲、水腫），故臨床調治三焦多從疏通氣血、化濕利水著手。

古籍論述

• 《黃帝內經》：「三焦者，決瀆之官，水道出焉。」
• 《類經》註解：「三焦為臟腑之外衛。」
• 《醫學正傳》稱三焦：「蓋內外左右上下之腑也。」

外腑之論，體現中醫「整體觀」精髓，三焦作為功能系統，整合了多臟腑協作，成為人體氣血津液運化的核心通路。