《中醫詞典》解釋「五臟之長」的意思

五臟之長——肺

在中醫學理論中，肺被稱為「五臟之長」，意指其在五臟之中居於至高之位，並具有主導全身氣機與津液輸布的重要功能。《素問·痿論》明確指出：「肺者，臟之長也，為心之蓋也。」此論述不僅強調肺的解剖位置位於胸腔最上部，覆蓋於心臟之上，更突顯其生理功能對五臟運轉的關鍵作用。

肺的主要功能為「主氣、司呼吸」，並與「朝百脈」密切相關。人體真氣的生成與運行依賴於肺的宣發與肅降作用，通過呼吸運動，肺將自然界的清氣吸入體內，與脾胃運化的水谷精氣結合，形成宗氣，進而推動全身氣血運行。張志聰在《黃帝內經集注》中進一步解釋：「臟真高於肺，朝百脈而行氣於臟腑」，說明肺氣能調節百脈，將精氣輸布至五臟六腑，維持其正常生理活動。

此外，肺亦主「通調水道」，參與體內津液的代謝。《素問·經脈別論》提到：「飲入於胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱。」肺通過宣發作用將津液外佈於體表，發揮濡養作用；通過肅降作用將水液下輸至腎與膀胱，形成尿液排出體外。此功能使肺在中醫水液代謝中扮演樞紐角色。

肺與其他臟腑的關係尤為密切。其與心同居上焦，心主血、肺主氣，氣血相輔相成，故有「肺為氣之主，心為血之主」之說。肺氣肅降可助心行血，而心陽溫煦則能促進肺的宣發功能。此外，肺屬金，腎屬水，金能生水，肺氣充足則腎水得養；反之，腎陰充足亦能濡潤肺臟，避免肺燥。肺與大腸相表裏，肺氣肅降有助大腸傳導糟粕，此為臟腑表裏理論的具體體現。

在病理方面，肺為「嬌臟」，易受外邪侵襲。外感六淫（尤以風、寒、燥、熱為甚）易犯肺，導致咳嗽、氣喘等症狀；而情志失調、勞倦過度亦可能傷及肺氣，影響其宣降功能，進而波及全身氣機與水液代謝。

總而言之，肺作為「五臟之長」，不僅因其解剖位置居上，更因其主司呼吸、調節氣血津液、聯絡諸臟的核心功能，成為維持生命活動的重要臟器。