《中醫詞典》解釋「胎息」的意思

胎息，中醫氣功術語，是指在練功時，呼吸有如嬰兒在母胎中不用口鼻而行內呼吸的高深境界。

《後漢書·王真傳》記載：「王真年且百歲，視之面有光澤似五十者，能行胎息、胎食之方。」

《抱朴子·釋滯》說：「得胎息者，能不以鼻口噓吸，如人在胞胎之中。」

《養真集》說：「止有一息，腹中旋轉，不出不入，名曰胎息。」

此時神氣合一，內氣潛行，鼻息若無，似胎之息。

道教依據「逆修返源」的理論，認為返於胎息即能斷後天生死之路而掌長生成仙之要。返於胎息之法，有行炁、服氣、存思、守竅、存神煉氣、內丹等多種。而其中通過閉息服氣一類調製呼吸以達胎息境界的功法，也稱為胎息法。如《胎息經·胎息銘》介紹其功法說：「三十六咽，一咽為先，吐唯細細，納唯綿綿，坐卧亦爾，行立坦然。戒於喧雜，忌以腥膻。假名胎息，實曰內丹。非只治病，決定延年。」首兩名是指閉息時鼓氣咽服，從一咽開始，漸增至一閉息三十六咽。

又有以丹田呼吸法釋胎息者。如《脈望》：「丹田內有神龜，呼吸真氣，非口鼻之呼吸也。口鼻只是呼吸之門戶，丹田為氣之本原，聖人下手之處，收藏真一所居，故曰胎息。」這種呼吸法習練時要求意守下丹田，吸氣時意想氣自丹田吸入，稍作停留，再意想氣自丹田呼出。稍停再作重覆。呼吸要綿細、緩慢、均勻，意守要在若有若無之間。