《中醫詞典》解釋「神農」的意思

神農，亦稱炎帝、農皇，姓姜，名魁，乃上古傳說中之聖王，位列「三皇」之一（與燧人、伏羲並稱）。據傳其為原始農業社會之領袖，在位百二十年，不僅教民稼穡，更開創醫藥之先河，被尊為中醫藥學始祖。

神農與醫藥之淵源

《淮南子·修務訓》載：「神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，一日而遇七十毒。」此傳說揭示神農以身試藥，辨別草木性味、毒性及療效，奠定中藥學之基礎。後世將藥物的發現與應用歸功於神農，並以「神農嘗百草」象徵中醫藥學之起源。

《神農本草經》之地位

為彰顯神農對醫藥之貢獻，中國現存最早之藥物學專著命名為《神農本草經》（成書於東漢，託名神農所著）。該書系統分類藥物，提出「三品分類法」：

• 上品：無毒，主養命，可久服（如人參、茯苓）。
• 中品：部分有毒，主養性，需斟酌使用（如當歸、麻黃）。
• 下品：多毒，主治病，不可久服（如附子、大黃）。

此書亦載藥性理論（四氣五味、升降浮沉）及配伍原則（七情和合），為後世本草學之圭臬。

神農對中醫理論之影響

1. 藥食同源觀念：神農兼掌農業與醫藥，反映「醫食同源」思想，如《黃帝內經》所言「五穀為養，五果為助」，皆承襲此理念。
2. 辨證用藥基礎：嘗百草之實踐，強化了中藥「性味歸經」理論，後世據此發展出「寒者熱之，熱者寒之」等治療原則。
3. 針灸與農具關聯：傳說神農時代以「砭石」為工具，後演變為針灸療法，或與農具形制相關。

文化象徵與傳承

神農形象融合農神與醫神特質，反映古代「以農立國，以醫護生」之思想。歷代醫家尊其為「藥王」，民間建廟祭祀（如山西神農廟），而「神農祭」更成為中醫文化重要儀典。其精神亦體現於「醫者仁心」——不畏艱險，親身驗證，方得真知。

神農之傳說雖屬遠古，然其對中醫藥學之啟迪，至今仍深刻影響理論與臨床實踐。