《中醫詞典》解釋「水苗法」的意思

水苗法詳述

水苗法為中醫傳統人痘接種術之一，屬「鼻苗法」分支，盛行於明清時期，用以預防天花。其法以患者痘痂為苗，經特殊處理後導入健康者鼻腔，誘發輕度天花反應，從而獲得終身免疫。相較於其他接種法（如旱苗法、痘衣法），水苗法安全性更高，成功率逾九成，故被視為人痘術之精粹。

操作步驟

1. 取苗：選取天花患者癒後之痘痂20至30粒（以結痂厚實、色澤鮮明者為佳），置於潔淨瓷器中研磨成細末。
2. 調製：將痘痂末與淨水或人乳3至5滴調和，攪拌至勻稠如漿。中醫理論認為，人乳性甘潤，可緩和痘毒燥性，減低接種後熱毒亢盛之弊。
3. 裹苗：以新棉撕為薄片，包裹調製後的痘苗，捏成棗核狀，外纏絲線固定，避免苗體脫落。
4. 接種：將棉苗塞入受種者鼻孔，左側為男，右側為女（依《醫宗金鑑》陰陽經絡之說），留置約12時辰後取出。
5. 應痘：接種後七日內，受種者多見發熱、皮膚現紅疹，繼而轉為水痘、膿疱，此為「應痘」，標誌著接種成功。若痘疹稀疏、色澤紅活，屬順證；若遲遲不發或疹色紫暗，則需依中醫辨證調治。

中醫理論基礎

水苗法之效，建基於中醫「以毒攻毒」及「胎毒外發」思想。

• 痘毒特性：天花被歸為「溫疫」，其毒潛伏於臟腑，遇外邪則發。接種痘苗後，人體正氣與痘毒相搏，激發衛陽之氣透表而出，使毒有外泄之機。
• 經絡傳導：鼻腔屬肺竅，肺主皮毛，與衛氣相通。痘苗經鼻黏膜吸收，由肺經傳導至全身，誘發可控之痘症，既排胎毒，亦令機體識別疫毒，形成記憶。
• 陰陽調和：水苗以人乳或淨水調和，取其滋陰潤燥之性，中和痘毒火烈之氣，符合「陽病陰調」之理，避免熱毒內陷心包或灼傷肺絡。

臨床優勢

• 病情輕減：水苗法所引發之痘症多屬「人工正痘」，症狀較天然天花輕微，罕見高熱神昏、膿瘡潰爛等逆證。
• 免疫持久：成功應痘者終身不再染患，即便感染，亦僅現輕症（如「白痘」），此與現代免疫學「主動免疫」原理暗合。
• 適應廣泛：清代《種痘心法》記載，此法可施於小兒至成人，惟須避開氣血虛弱、表衛不固者，以符「正氣存內，邪不可干」之訓。

水苗法不僅為中醫防疫學之里程碑，更啟發後世牛痘術發展，展現中醫「治未病」智慧於疫病防治中的前瞻性。