《中醫詞典》解釋「乳齒」的意思

乳齒，又稱乳牙，為小兒生長發育過程中首次萌生之牙齒。中醫理論認為，乳齒之生長與脫換，與腎氣之盛衰及脾胃之運化功能密切相關，乃人體生長發育之重要標誌。

一、乳齒之生理特徵

乳齒共二十枚，上下頜各十枚，分為門齒、犬齒及臼齒。其形較恆齒細小，牙釉質較薄，色澤偏白。依《黃帝內經》所述，乳齒之萌生與脫落，遵循「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更」之規律，反映先天腎精對骨骼齒牙之滋養作用。

二、中醫對乳齒生長之認識

1. 與腎氣之關係
   中醫認為「齒為骨之餘」，而「腎主骨生髓」，故乳齒之萌發、堅固與否，直接受腎氣盛衰影響。嬰兒腎氣漸充，約六月齡時始生乳齒，此過程稱「齔」。若小兒齒遲不生，多責之於腎氣不足或氣血虛弱，可見於五遲（立、行、髮、齒、語遲）之證。
2. 與脾胃之關聯
   脾胃為後天之本，主運化水穀精微以充養腎精。若脾胃虛弱，化源不足，則乳齒生長緩慢，或牙質疏鬆易腐。古籍《幼幼集成》提及：「齒者，腎之標；齦者，胃之絡」，強調乳齒健康需腎胃協調。

三、乳齒脫換與經絡氣血

六七歲時，乳齒漸脫，恆齒繼生，此過程稱「換牙」。中醫視之為「衝脈盛，太衝脈氣上升」之象，與天癸啟動相關。足陽明胃經循行於齒齦，手陽明大腸經亦絡齒齦，故氣血充盈與經絡通暢，為齒更順利之關鍵。若乳齒久滯不脫，或恆齒萌生不齊，可從氣血瘀滯或經絡不暢論治。

四、乳齒之病理表現

1. 齒齦腫痛
   多因胃火上炎或風熱外襲，見於《諸病源候論》「牙齒風齲候」，謂「風氣入其經脈，與血氣相搏，齒齦腫痛」。
2. 齲齒（蛀牙）
   中醫稱「齒齲」，責之於濕熱蘊結或虛火上灼。宋代《聖濟總錄》指出：「牙齒蟲蝕，皆由陰陽不和，客熱攻衝」。
3. 齒遲不長
   屬先天稟賦不足，常伴見五軟（頭項、口、手、足、肌肉軟）等證，需補益腎脾。

五、古籍論述摘錄

• 《靈樞·天年》：「人生十歲，五臟始定，血氣已通……故好走；二十歲，血氣始盛，肌肉方長，故好趨。」乳齒脫換正值「血氣通而未盛」之階段。
• 《小兒藥證直訣》：「小兒變蒸」之說中，提及齒更為「榮血之變」，屬生長自然之候。

乳齒之狀態，不僅為口腔健康之指標，更是觀察小兒臟腑功能與生長發育之窗口。中醫透過辨齒質、齦色、萌生次序等，可窺見體內陰陽氣血之平衡與否，為兒科診治提供重要依據。