《中醫詞典》解釋「犬齒」的意思

犬齒，又稱虎牙，為中醫解剖學之名詞，對應現代醫學之單尖牙。在中醫學理論中，犬齒不僅為口腔結構之一部分，更與經絡、臟腑功能密切相關，體現中醫「整體觀」之特色。

一、解剖與生理特徵

犬齒位於門齒（切牙）與臼齒（磨牙）之間，上下顎左右各一，共四顆。其牙冠呈尖錐形，牙根粗長，為口腔中最為堅固之牙齒，主司撕裂食物之功用。中醫認為，犬齒之形態與功能，反映先天腎氣之盛衰，《黃帝內經》提及「齒為骨之餘」，而腎主骨生髓，故犬齒之強健與否，可間接察知腎精充養之狀態。

二、經絡聯繫

中醫經絡學說中，上顎犬齒屬足陽明胃經，下顎犬齒則屬手陽明大腸經。此二經脈皆屬陽明，多氣多血，故犬齒健康與脾胃運化、大腸傳導功能相關聯。若陽明經氣血失調，或見牙齦腫痛、齒搖等症，可從調理脾胃、通瀉腸腑論治。

三、臟象理論之延伸

1. 腎與齒之關係：腎精充足則齒堅固，而犬齒因其位置特殊，中醫認為其更能反映腎中「真陽」之潛藏。若犬齒過早鬆動或齲蝕，需考慮腎氣虧虛或相火妄動。
2. 陽明經與齒齦：陽明經循行於齒齦，若胃火熾盛，可循經上炎，導致犬齒周圍齦肉紅腫、疼痛，甚則化膿，此屬「牙疔」「牙癰」範疇，治宜清胃瀉火。

四、臨床觀察與診斷

古醫籍中，犬齒之狀態亦作為診斷參考。如《諸病源候論》提及，齒根暴露伴齦萎者，多屬「腎虛胃熱」；若犬齒獨見黯黑，可能為久病入腎或瘀血內阻之徵。然此需結合四診合參，不可單憑一齒斷症。

五、文化意涵

犬齒在中醫文化中別稱「虎牙」，取其形似猛獸之利齒，象徵威猛與生命力。民間亦有「虎牙主貴」之說，雖非醫學論述，然反映古人對牙齒形態與體質關聯之觀察。

綜言之，犬齒於中醫理論中，既是咀嚼器官，亦為臟腑氣血之外候，其生理病理變化，可為臨床辨證提供線索。