1卷上
蓋臟干臟則脈甚，腑干腑則脈微。急、大、緩、澀、沉，乃五臟之本脈，見何臟之脈，則知何臟之干也。候小腸於心脈者，《素·血氣形志篇》云：「手太陽與少陰為表裡」故也。餘臟配合亦准此。）五臟各有剛柔邪，故令一脈輒變為十也。（此二句乃推言之，舉心以為例，則五臟皆然，故曰各有、曰輒變也。
）
十一難曰：經言脈不滿五十動而一止，一臟無氣者，何謂（一作臟）也？（《靈·根結篇》云：「五十動而不一代者，五臟皆受氣。四十動一代者，一臟無氣，三十動一代者，二臟無氣。二十動一代者，三臟無氣。十動一代者，四臟無氣。不滿十動一代者，五臟無氣」。此引經文而約言之也。無氣，謂其氣已絕，故脈行至此，則斷而不續也）。
然：人吸者隨陰入，呼者因陽出。（吸入腎與肝，故吸隨陰入。呼出心與肺，故呼因陽出。）今吸不能至腎，至肝而還，（人一呼脈再動，一吸脈再動，言呼吸者，以脈由呼吸以行也。脈動未終而止，因以知吸不能至腎也。）故知一臟無氣者，腎氣先盡也。（不能至腎，故為腎氣盡。）
十二難曰：經言五臟脈已絕於內，用針者反實其外；五臟脈已絕於外，用針者反實其內。內外之絕，何以別之？（經文見《靈·九針十二原篇》。）
然：五臟脈已絕於內者，腎肝脈絕於內也，而醫反補其心肺；五臟脈已絕於外者，心肺脈絕於外也，而醫反補其腎肝。（腎肝主內，心肺主外。補，謂以針補之也。）陽絕補陰，陰絕補陽，（心肺為陽，腎肝為陰。）是謂實實虛虛，損不足而益有餘。（絕者，虛也，不足也。
不絕者，實也，有餘也。補其所不當補，則絕者益殆矣。）如此死者，醫殺之耳。（言病不必死，而醫者誤治以致其死也。）
十三難曰：經言見其色而不得其脈，反得相勝之脈者，即死，得相生之脈者，病即自已。色之與脈，當參相應，為之奈何？（經文見《靈·邪氣臟腑病形論》。相勝、相生，義見下文。）
然：五臟有五色，皆見於面，亦當與寸口尺內相應。（五色見下，言何臟病則現何色也。寸口指脈言，尺內指尺之皮膚言，下文自明。）
假令色青，其脈當弦而急；色赤，其脈浮大而散；色黃，其脈中緩而大；色白，其脈浮澀而短；色黑，其脈沉濡而滑。此所謂五色之與脈，當參相應也。（《靈·五色篇》云：「青為肝，赤為心，白為肺，黃為脾，黑為腎。」弦急浮大五者，皆五臟之本脈也。《靈·邪氣臟腑病形篇》云：「色青者，其脈弦也；赤者，其脈鉤也；黃者，其脈代也；白者，其脈毛；黑者，其脈石。」與此可以參觀。
）脈數，尺之皮膚亦數；脈急，尺之皮膚亦急；脈緩，尺之皮膚亦緩；脈澀，尺之皮膚亦澀；脈滑，尺之皮膚亦滑。（此所謂與尺內相應者也。）
《卷上》
五臟互相干擾時，脈象會很明顯；六腑互相干擾時，脈象則較微弱。急、大、緩、澀、沈是五臟的基本脈象，觀察到哪一臟的脈象，就能知道是哪一臟受到乾擾。診斷小腸時需參考心脈，是因為《素問·血氣形志篇》所說：「手太陽小腸經與手少陰心經互為表裡。」其他臟腑的配合關係也依此類推。
五臟各有剛柔邪氣，因此一種脈象可能變化為十種。（這兩句是推論，以心臟為例，其他四臟也是如此，所以說「各有」和「輒變」。）
第十一難：
醫經上說，脈搏跳動不滿五十次就停止一次，表示一臟失去功能，這是什麼意思？（《靈樞·根結篇》記載：「脈搏跳動五十次沒有間歇，表示五臟功能正常；四十次間歇一次，表示一臟失去功能；三十次間歇一次，表示兩臟失去功能；二十次間歇一次，表示三臟失去功能；十次間歇一次，表示四臟失去功能；不滿十次就間歇一次，表示五臟功能皆衰竭。」這裡引用並簡化了經文。「無氣」是指臟氣已絕，所以脈搏運行到此處會中斷不續。）
回答：
人吸氣時，氣隨陰經進入體內；呼氣時，氣隨陽經排出體外。（吸氣時氣入腎與肝，所以說「隨陰入」；呼氣時氣出心與肺，所以說「因陽出」。）如果吸氣不能到達腎，只到肝就返回（人的一呼一吸間，脈搏各跳動兩次，這裡用呼吸來解釋脈搏的運行。若脈搏未完成應有的跳動就停止，可知吸氣無法到達腎），因此知道一臟失去功能時，通常是腎氣先衰竭（無法到達腎，所以是腎氣耗盡）。
第十二難：
醫經上說，五臟脈象在內部已衰竭，針灸時卻反而補益外部；五臟脈象在外部已衰竭，針灸時卻反而補益內部。內外的衰竭，該如何區分？（經文出自《靈樞·九針十二原篇》。）
回答：
五臟脈象在內部衰竭，指的是肝腎脈象在內部已絕，但醫生卻反過來補益心肺；五臟脈象在外部衰竭，指的是心肺脈象在外部已絕，但醫生卻反過來補益肝腎。（肝腎主內，心肺主外。「補」指用針灸補益。）陽氣衰竭卻補陰，陰氣衰竭卻補陽（心肺屬陽，肝腎屬陰），這就是「實實虛虛」，損害不足的，反而補益有餘的。（衰竭表示虛弱、不足；未衰竭表示充實、有餘。補錯了地方，衰竭的情況會更嚴重。）這樣導致的死亡，是醫生的誤治造成的。（意思是病人本不該死，卻因醫治錯誤而喪命。）
第十三難：
醫經上說，看到病人的面色卻診不到對應的脈象，反而診到相剋的脈象，病人可能會死亡；若診到相生的脈象，疾病就會自行痊癒。面色與脈象應當相互對應，該如何判斷？（經文出自《靈樞·邪氣臟腑病形論》。「相勝」「相生」的意義見下文。）
回答：
五臟對應五種面色，都會表現在臉上，同時也應與寸口脈及尺膚相應。（五色見下文，指哪一臟有病就會顯現哪種面色。「寸口」指脈象，「尺內」指前臂尺側的皮膚，下文會說明。）
例如：
- 面色青，脈象應為弦而急；
- 面色赤，脈象應為浮大而散；
- 面色黃，脈象應為中緩而大；
- 面色白，脈象應為浮澀而短；
- 面色黑，脈象應為沈濡而滑。
這就是所謂的五色與脈象應當相互對應。（《靈樞·五色篇》說：「青色屬肝，赤色屬心，白色屬肺，黃色屬脾，黑色屬腎。」弦、急、浮、大等脈象都是五臟的本脈。《靈樞·邪氣臟腑病形篇》也提到：「面色青的人，脈象弦；面色赤的人，脈象鉤；面色黃的人，脈象代；面色白的人，脈象毛；面色黑的人，脈象石。」可與此參照。）
脈象數，尺膚的觸感也偏快；脈象急，尺膚也緊繃；脈象緩，尺膚也鬆弛；脈象澀，尺膚也粗糙；脈象滑，尺膚也光滑。（這就是所謂的與尺膚相應。）