序

天下最困難的事情莫過於醫學。同樣一個證候，引發的原因各不相同，傳變的過程也大有差異，何況體質有虛有實，疾病有淺有深，臟腑的屬性有陰有陽，天時的氣候有寒有熱。即使藥方與病情相合，還必須隨著證候加減損益，以求達到沒有絲毫的阻礙，這樣或許才能藥到病除，而不會留下使人早夭或遭禍的失誤。

如果不是既能夠堅守常規，又能夠通達權變的人，哪裡能夠談論這些呢？這就是成方不能夠固執拘泥的原因。

古代的名臣與大儒，收錄單方以便利民眾使用，確實是懷抱著利世濟人的胸懷。

只是單方的藥力既已專一，取得療效尤其迅速，假如不知道加以區別而胡亂施用，那麼傷害人也更加容易了。

況且自從秦始皇、漢武帝以後的方書，往往用神仙服食等說法附會在其中；而《肘後方》、《千金方》等書，則把毒藥當作常用的藥品。後人沒有那樣的見識，只是紙上談兵，怎能不讓人產生枉費心機的感慨呢！

以蘇東坡先生那樣的淵博高雅，尚且過度相信傳聞，對於聖散子、黑神丹等藥方極力讚揚表彰，仍不免貽誤後世，何況是其他人呢？

實在是因為選錄藥方的人未必懂得醫術，而懂得醫術的人，不是把單方看作瑣碎細微不值得談論，就是把它當作枕中秘寶而吝於傳授，所以流傳於世的單方，竟然沒有好的版本。

我未曾做過什麼學問，為了繼承先父的遺志，從童年起就專心研究醫籍。三十年來，凡是見聞所及，固然是美不勝收。但我私下想到，在偏僻鄉村或旅居外地為官的人，疾病突然來臨，既無藥物又無醫生，無從呼籲求助。於是不自量力，選取那些藥物便宜、藥方簡單，而使用起來有奇效且沒有危險的方子，彙集為四卷，題名為《四科簡效方》，以等待有仁愛之心的人，刻版流傳。然而限於篇幅，遺漏很多，因此請教於通達的方家，請不要譏笑我的淺薄鄙陋。

咸豐四年甲寅年秋八月月底，杭州王士雄寫於鴛鴦湖的船上。