（一）唐以前

醫藥中應用鹿茸，參照中國歷代本草書及唐宋的主要醫方書，可察其概要。

中國應用鹿茸從何時開始？根據史籍記載。如今之《證類本草》有所謂黑字白字的分類，最足以傳達陶弘景校定的《神農本草經》之舊貌。由此可知，收載白膠於其本經之上品，鹿茸於其中品，麋脂於其下品。再參照陶弘景的序文，最晚於後漢時代，此藥已供醫藥之用，無疑也。再追溯以往，中尾博士（一四）（一五）說：《山海經》中山經部分，於厤之咸王或宣王時代，或最晚於秦始皇以前，亦有記載。再於同書的中山經及西山經的諸山記中，有關於鹿及麋的記載。再於《周禮》天官冢宰中記載有庖人、獸人等制度，庖人掌管六畜六獸六禽，亦能加以辨別；獸人專門捕獵田獸，亦能加以辨別。冬天獻狼，夏天獻麋，春秋兩季獻野生鳥獸。鄭眾對庖人的注解說：以麋、鹿、熊、麕、野豕、兔為六畜。由是可見鹿和麋供作食用，由來已久。雖然《山海經》未記載鹿麋的用途，也沒有特別提出茸角等文字，但以常理推測，在先秦之際，考究長生卻病藥物的方士們，如《山海經》這般關於藥物記述的書籍，對於鹿麋這類自古即為最佳食品，而且其角茸又具有特殊形態、發育甚速的鹿茸，豈能不以十分關注呢？其藥效想必自古代即有考究了。大概昔日食物與藥物無區別，因此供內服者，從植物到動物頗多，從《山海經》的內容來看，就容易明白了。

然而鹿茸的應用，如果自先秦時代開始，究竟是以什麼目的應用的，尚不明確。

《神農氏本草經》說：（一六）鹿茸味甚溫，主治漏下、惡血、寒熱、驚癇，能益氣強志，使牙齒生長而不衰老。

又《名醫別錄》說：（一七）味酸微溫無毒，療治虛勞，洒洒如瘧，羸瘦，四肢痠疼，腰脊痛，小便通利，泄精，溺血，破除留血在腹中，散石淋癰腫，骨中熱疸癢。

由此觀之，最晚於後漢西晉之間，有強精還老的功效，以及治療漏下、惡血、寒熱、驚癇等效。再到六朝時代，除治療虛勞羸瘦、四肢痠痛、腰脊痛、遺尿、遺精、血尿、尿結石等之外，如癰腫疸瘡、皮膚疾患，亦應用之。

再關於鹿角，《本經》說：（一六）角主惡瘡癰腫，逐邪惡氣，留血在陰中，主治外科疾患而應用之。

又《別錄》說：（一七）味鹹無毒，除小腹血急痛，腰脊痛，折傷惡血，益氣，與鹿茸所治者大致一致。即《本經》所記，茸主有益精還老的功效，角主冶皮膚外科疾患。兩者效用有截然之分。然而依上述《別錄》的記載，與《肘後方》（一八）治療突然腰脅痛諸方中，有「鹿角長六寸燒搗末酒服之，鹿茸尤佳」的記載。再觀六朝以降的諸多說法，兩者在應用之後，似乎具有同等的效力。

對這些症狀，鹿茸或角，是依照什麼方法應用的呢？史籍的記載不夠豐富。今引《證類本草》（一九）《百一方》（二）說：「若男女喜夢與鬼交通，致恍惚者，截鹿角屑三指撮，日二服，酒下。」又《深師方》（二一）說：「治馬鞍瘡，鹿角灰醋和塗之。」上述兩書，都是陶弘景以前的舊書，而流傳至今者。如《深師方》，即僧深法師記錄晉人支法存之書及諸家舊方而成者。上述者，都是關於鹿角的事，而對於茸，除了同樣製成粉末內服之外，也有製成粉末或膏以供外用者。