沉脈（陰）

沉脈的形態與徵象是沉重地行走在筋骨之間，如同石頭投入水中；重按時感覺充足，輕取時卻顯不足。

「沉」的義涵，就像石頭沉到水底一樣。這種脈象接近筋骨，非用力重按不能取得，有深深下沉的趨勢。

沉脈屬陰，其病在體內。左寸出現沉脈，代表心受寒邪而疼痛。左關出現沉脈，代表氣機不能舒展。左尺出現沉脈，代表精氣虛寒、血液凝結。右寸出現沉脈，代表痰濕停聚、水液蓄積。右關出現沉脈，代表胃受寒邪而腹中脹滿。右尺出現沉脈，代表腰部疼痛、水濕為病。

五臟都屬陰，其對應在體內，所以沉脈主內在的疾病。心失去溫煦的功能，被寒邪侵襲就會疼痛。肝失去條暢的特性，被寒邪阻遏就會凝結。腎主掌精血，如果有陰而無陽，就像水遇寒冷就凝結一樣。肺的位置居於高處，脈象偏浮，遍布一身的陰陽。如果陰陽顛倒失常，真氣就不能運行，便會生痰或生水而造成病害。

脈形偏於下方，那是脾胃失去健運之母，如何能運行三焦、腐熟五穀，中焦脹滿、吞酸反胃的症狀就會出現了。腰部與肚臍以下，都是腎臟所主掌。

右腎是真火所寄居之處，如果元陽久病虛冷，就會使精血衰敗，腰和腳因此行動不便。

水濕為病的人，腎居於下焦，統管著陰液，右側屬相火，相火既然已經衰退熄滅，那麼陰寒的水濕就不能宣洩消散。

沉脈無力代表內裡虛證，有力代表內裡實證。沉脈兼見遲脈主頑固的冷證，沉脈兼見數脈主內在的熱證。沉脈兼見滑脈主痰濕水飲，沉脈兼見澀脈主血液凝結。沉脈兼見弱脈主虛弱衰敗，沉脈兼見牢脈主堅硬積聚。沉脈兼見緊脈主寒冷疼痛，沉脈兼見緩脈主寒邪濕邪。

沉脈無力，裡面本非實證，只是氣機不能伸展；沉脈有力，是有有形之物積滯在裡。沉脈主病在裡，若再加上遲脈，虛寒之證必然無疑；沉脈主病在裡，若再加上數脈，伏藏的熱邪又有什麼可疑的呢？

滑脈是陰寒凝結的徵象，出現在沉取的部位，應當是有痰濕水飲；澀脈是血液不足的徵象，需要重按才能取得，應當是瘀血積聚。

沉脈屬陰，弱脈屬虛，沉脈兼見弱脈必然是陰虛；沉脈主裡，牢脈主積聚，沉脈兼見牢脈必定是頑固的冷證。

沉脈兼見緊脈是寒邪斂聚成為實證，所以會寒冷疼痛；沉脈兼見緩脈是陽氣不能健旺運行，所以會形成濕邪。

診察沉脈效法大地，是重濁在下的象徵，在八卦中是坎卦，在季節中是冬季，在人體中是腎臟。

《素問·玉機真藏論》說：「黃帝問道：『冬季的脈象如營，什麼是營呢？』岐伯回答說：『冬季的脈象屬腎，屬北方的水，是萬物所以會閉藏的原因，它的氣來時深沉而柔軟，所以叫做營。如果那氣像彈石的，這是太過，病在外部，會使人倦怠無力，脊柱疼痛且氣短，不想說話。如果虛弱得像按數脈，這叫不及，病在內部，會使人心中懸空像飢餓一般，小腿發涼，脊柱疼痛，小腹疼痛，小便顏色黃赤。』」《素問·平人氣象論》說：「正常的腎脈來臨時，累累如鉤一般連續不斷，按壓時感到堅實，叫做腎臟平脈。冬季的脈象以胃氣為根本。病的腎脈來臨時，如攀拉葛藤，按壓後更加堅實，叫做腎臟有病。死的腎脈來臨時，發如奪索一般緊急，又像彈石一般堅硬，叫做腎臟死脈。」楊氏說：「如同棉布包裹著砂石，內裡剛強而外面柔和；審察其名稱義理，很不相違背。」偽書的歌賦說：「緩慢地度過三部九候，形狀像腐爛的棉絮。」這是弱脈而不是沉脈啊！至於緩慢地度過三部九候，更是難以理解了。

應當知道，沉脈而帶有細軟的是弱脈，沉脈而帶有弦強有力的是牢脈，沉脈需要按到骨頭才能取得的是伏脈，在剛柔、淺深之間的這些差別，應當熟讀玩味並深入思考。

腎這個臟腑，配合坎卦對應冬季，萬物蟄伏收藏；陽氣向下沉降，寒冷凝結為雪霜；所以脈象主屬沉陰而位居體內。如果錯誤地用發汗法治療，就像飛蛾出洞看見熱湯一般危險。這是王叔和深入道理的精微言論，是後世的準則指南。