原文
植物之生於天地間，莫不各有所用。苟不見諸載籍，雖老農老圃亦不能盡識，而可烹可芼者，皆躪籍於牛羊鹿豕而已。
白話
植物生長在天地之間，無不各有其用處。如果沒有記載在書冊中，即使是老農夫、老園丁也不能完全認識，而那些可以烹煮、可做菜餚的植物，都被踐踏在牛羊豬鹿蹄下而已。
救荒本草序
救荒本草序
救荒本草序17 句
原文
自神農氏品嚐草木，辨其寒溫甘苦之性，作為醫藥，以濟人之夭札，後世賴以延生。
白話
自從神農氏品嚐草木，辨別其寒溫甘苦的性質，製作為醫藥，來救濟人民的疾病過早死亡，後世的人依靠它延續生命。
原文
而本草書中所載，多伐病之物，而於可茹以充腹者，則未之及也。
白話
然而本草書中所記載的，大多是治療疾病的藥物，而對於可以用來充飢的食物，則沒有涉及到。
原文
敬惟周王殿下體仁遵義，孳孳為善。凡可以濟人利物之事，無不留意。
白話
恭敬地想到周王殿下身體力行仁義，勤勉不懈地行善。凡是可以幫助他人、利益萬物的事情，無不留心注意。
原文
嘗讀《孟子》書，至於五穀不熟，不如荑稗，因念林林總總之民，不幸罹於旱澇，五穀不熟，則可以療飢者，恐不止荑稗而已也。
白話
曾經閱讀《孟子》一書，讀到五穀如果不能成熟，還不如野草稗子的時候，因而想到廣大的百姓，如果不幸遭遇旱災水災，五穀不成熟，那麼可以用來解除飢餓的，恐怕不止野草稗子而已。
原文
苟能知悉而載諸方冊，俾不得已而求食者，不惑甘苦於荼薺，取昌陽，棄烏喙，因得以裨五穀之缺，則豈不為救荒之一助哉！
白話
如果能夠全部認識並記載在書籍典冊中，使迫不得已而求食的人，在面對甜苦時不致迷惑，能選取有益的植物，拋棄有毒的植物，因而能夠補救五穀的不足，這難道不是救荒的一個幫助嗎！
原文
於是購田夫野老，得甲坼句萌者四百餘種，植於一圃。
白話
於是向農夫野老收購，得到已經發芽生長的植物四百多種，種植在一個園圃中。
原文
躬自閱視，俟其滋長成熟，乃召畫工繪之為圖，仍疏其花實根乾枝葉之可食者，匯次為書一帙，名曰《救荒本草》，命臣為序。
白話
親自查看，等到它們生長成熟後，就召喚畫工將它們描繪成圖，並且詳細記錄其花果根莖枝葉中可食用的部分，匯集編排成一書，名為《救荒本草》，命令臣下寫序。
原文
臣惟人情於飽食暖衣之際，多不以凍餒為虞，一旦遇患難則莫知所措，惟付之於無可奈何，故治己治人鮮不失所。
白話
臣下認為人情在吃飽穿暖的時候，大多不把凍餓當作憂慮，一旦遇到災難就不知道該怎麼辦，只好多麼無奈，所以無論是修養自己還是治理別人都很少不失去依靠。
原文
今殿下處富貴之尊，保有邦域，於無可虞度之時，乃能念生民萬一或有之患，深得古聖賢安不忘危之旨，不亦善乎！
白話
如今殿下處於富貴尊崇的地位，保有國家領土，在沒有值得憂慮的時候，竟然能夠掛念百姓萬一可能遇到的災難，深切體會古代聖賢居安思危的道理，不也是很好嗎！
原文
神農品嚐草木以療斯民之疾，殿下區別草木，欲濟斯民之飢，同一仁心之用也。
白話
神農氏品嚐草木來治療百姓的疾病，殿下辨別草木來救濟百姓的飢餓，同樣是仁愛之心的運用。
原文
雖然，今天下方藥，雍熙泰和之治，禾麥產瑞，家給人足，不必論及於荒政耳。殿下亦豈忍睹斯民仰食於草木哉？
白話
雖然如此，如今天下太平，政教清和，禾麥豐收，家家富裕人人溫飽，本來不需要談論救荒的政策。殿下又怎麼忍心看到這些百姓仰賴草木來充飢呢？
原文
是編之作，蓋欲辨載嘉植，不沒其用，期與《圖經本草》並傳於後世。
白話
這部書的編寫，大概是要辨識記載優質的植物，不埋沒它們的功用，希望與《圖經本草》一同流傳到後世。
原文
庶幾萍實有徵，而凡可以烹芼者得不躪籍於牛羊鹿豕。
白話
希望萍實之類的植物能得到驗證，而所有可以用來烹煮做菜的食物能夠不被踐踏在牛羊鹿豬蹄下。
原文
苟或見用於荒歲，其及人之功利，又非藥石所可擬也。
白話
如果能在荒年被採用，那麼造福人民的功效利益，又不是藥物所能比擬的。
原文
尚慮四方所產之多，不能盡錄，補其未備，則有俟於後日云。
白話
仍然擔憂四方出產的植物很多，不能全部記載，補充那些不完備的，就有待於日後了。
原文
永樂四年丙戍歲秋八月奉議大夫左長史臣卞同拜手謹序
白話
永樂四年丙戌年秋季八月，奉議大夫左長史臣卞同叩首謹慎寫序
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