原文
活人書。言治痞當知是痞。宜先用（桔梗枳殼湯）非用此以治心下痞也。審知錯下必成痞證。是氣將陷而過於胸中。故先用此。使不致於痞也。若已成痞。而用此。則失之晚矣。不惟不能消痞。胸中之氣反病矣。先之一字。預早之意也。先用（枳殼湯）若不應。後以仲景痞藥治之則可。若執（枳殼湯）以治痞。其害亦深矣。先之一字。不可不知也。
白話
《活人書》說，治療痞證應當知道什麼是痞。應當先用（桔梗枳殼湯），不是用這個方來治療心下痞。如果確定誤下之後必定會形成痞證，這是因為氣將要下陷而鬱滯在胸中，所以先用此方，使其不至於形成痞證。如果已經形成痞證，才用此方，那就太晚了。不僅不能消除痞證，胸中的氣反而會生病了。「先」這個字，是預先及早的意思。先用（枳殼湯），如果沒有效果，之後再用張仲景治療痞證的方藥來治療就可以了。如果固執地用（枳殼湯）來治療痞證，它的危害也很深啊。「先」這個字，不可不知道。