二十三難

第二十三難問：手足三條陰脈和三條陽脈的度數，可以知曉嗎？

回答：手三條陽脈，從手走向頭，長五尺，五六相乘得三丈。

手三條陰脈，從手到胸中，長三尺五寸，三六得一丈八尺，五六得三尺，合計二丈一尺。

足三條陽脈，從足走向頭，長八尺，六八得四丈八尺。

足三條陰脈，從足到胸，長六尺五寸，六六得三丈六尺，五六得三尺，合計三丈九尺。

人的兩足蹺脈，從足到眼，長七尺五寸，二七得一丈四尺，二五一尺，合計一丈五尺。督脈和任脈各長四尺五寸，二四得八尺，二五一尺，合計九尺。

所有脈的總長度為一十六丈二尺，這就是所說的十二經脈長短的數目。

這是說十二經脈以及兩蹺、督脈、任脈，分開或合併，都有度數可以記載。

手有三條陰脈，即太陰肺、少陰心、厥陰心包絡；足有三條陰脈，即太陰脾、少陰腎、厥陰肝；手有三條陽脈，即太陽小腸、陽明大腸、少陽三焦；足有三條陽脈，即太陽膀胱、陽明胃、少陽膽，共十二條經脈。

經脈的流注，手三陽都從手指末端起始而終止於頭，手三陰也從手指末端起始而終止於胸中，足三陽從足趾起始而終止於頭，足三陰從足趾足心起始而終止於胸。這裡討論經脈的度數，所以都用手足來說明。

蹺脈屬於奇經，有陰陽的分別。左右足各有陽蹺，就是從足太陽膀胱經的申脈穴，由外側上行至風池穴的路徑。

左右足各有陰蹺，就是從足少陰腎經的照海穴，由內側踝骨上行至咽喉的路徑。但是《靈樞經·脈度篇》討論蹺脈的起止時。

只提到陰蹺，而沒有提到陽蹺，所以這裡所說的長短度數，是指陰蹺的度數。

所以黃帝問蹺脈有陰陽之分，哪一條脈的度數才算數，岐伯回答說男子計算陽蹺，女子計算陰蹺。

陽蹺和陰蹺雖然有內外和表裡的區別，它們的長度大致相等。督脈和任脈也屬於奇經。督脈起始於腎臟之中。

由尾尻部貫穿脊柱，進入腦部交會於頭頂，最終終止於人中，統管全身的陽氣。

任脈起始於小腹內部，出於會陰，沿著肚臍腹部上行，經過喉嚨，最終終止於嘴唇下方的承漿穴，統管全身的陰氣。

這段引用《靈樞經·脈度篇》的原文，用來說明脈就是營氣。經脈有十二條，絡脈有十五條，它們從哪裡開始到哪裡終止呢？

回答：經脈是運行氣血、貫通陰陽，用來滋養全身的。

它起始於中焦注入手太陰肺經和手陽明大腸經，陽明注入足陽明胃經和足太陰脾經，太陰注入手少陰心經和手太陽小腸經，太陽注入足太陽膀胱經和足少陰腎經，少陰注入手心主心包經和手少陽三焦經，少陽注入足少陽膽經和足厥陰肝經。厥陰又返回注入手太陰肺經。

十五條別絡都隨著各自的本源，像圓環般沒有盡頭，循環灌溉全身，聚集於寸口和人迎，用來判斷百病和生死。

前面說的是經脈的尺度，這裡又說經脈的行走路線，並推論絡脈隨著經脈運行。

經脈有十二條，起始於中焦，是因為飲食進入胃中，其精微物質的化生，注入手太陰肺經和手陽明大腸經，依次相傳，到足厥陰肝經，厥陰又返回注入手太陰肺經。

十五條絡脈都隨著十二經脈的起始，循環灌溉，像圓環般沒有盡頭，聚集於寸口和人迎，用來判斷百病和生死。

古代的方法把喉結兩旁的脈搏作為人迎，扁鵲則特別重視寸口，直接以左手關前一分作為人迎，右手關前一分作為氣口，後世都遵循這個方法。

胃接受五穀之氣來滋養五臟，肺使百脈匯聚而平衡權衡，胃是脈的根本，肺是脈的主幹，胃脈的大小強弱，沒有不表現在寸口的。

寸口是脈搏匯聚的地方，是肺的脈動所在，因為根本和主幹相通的緣故。經書說：明瞭終始，陰陽就能確定了。這是什麼意思呢？

回答：終始是脈的綱紀。寸口、人迎的陰陽之氣，流通於朝宗和使道，像圓環般沒有盡頭，所以稱為始。

終的意思，是三陰三陽的脈氣斷絕，斷絕就會死亡，死亡各有不同的形態，所以稱為終。

經，是指《靈樞經·終始篇》。這段承接上文判斷死生的意義，提問脈的終始，來引出下一節脈絕的形態。

《終始篇》說：所有針刺的道理，在終始篇中完全說明。清楚地知道終始，以五臟為綱領，陰陽就能確定了。

這是說想要知道終始，就要能確定陰陽，因為陽經取決於人迎，陰經取決於寸口。朝，是朝宗的意思。使，是使道的意思。道就是經隧的別稱。

始就像萬物生長的開始，終就像疾病發展到盡頭。想要明白生死，就要用脈來診察。

陰陽之氣循環不止，人的生機都從這裡開始，所以稱為始。

三陰三陽的脈氣斷絕，人的生機都終結於此，所以稱為終。三陰三陽脈絕的形態，具體內容在下一章。