原文
黃帝曰。余以小針為細物也。夫子乃言上合之於天。下合之於地。中合之於人。余以為過針之意矣。願聞其故。岐伯曰。何物大於天乎。夫大於針者。惟五兵者焉。五兵者死之備也。非生之具。且夫人者。天地之鎮也。其不可不參乎。夫治民者。亦唯針焉。夫針之與五兵。其孰小乎。黃帝曰。病之生時。有喜怒不測。飲食不節。陰氣不足。陽氣有餘。營氣不行。乃發為癰疽。陰陽不通。兩熱相搏。乃化為膿。小針能取之乎。岐伯曰。聖人能不使化者。為知邪不可留也。
黃帝說：「我認為小針是細小的東西。先生卻說向上配合於天，向下配合於地，中間配合於人。我認為太過高估針的意義了。希望聽聽其中的道理。」岐伯說：「有什麼比天還大的呢？比針大的，只有五兵了。五兵是死亡的準備，不是生命的工具。況且人是天地的最珍貴者，難道不應該讓天、地、人三者相配合嗎？治理人民，也只有靠針了。針和五兵相比，哪一個微小呢？」黃帝說：「疾病發生的時候，有因為喜怒不加節制，飲食不規律，導致陰氣不足，陽氣有餘，營氣運行不暢，就發作為癰疽。陰陽不通，兩種熱相互搏擊，就化為膿。小針能取出膿嗎？」岐伯說：「聖人能夠不讓它化膿，是因為知道邪氣不可久留而及早治療。」
原文
（言聖人能不使化膿者為知邪不可留而早治之也待膿已成豈小針之治乎）故兩軍相當。旗幟相望。白刃陳於中野者。此非一日之謀也。能使其民。令行禁止。士卒無白刃之難者。非一日之教也。須臾之得也。夫至使身被癰疽之病。膿血之聚者。不亦離道遠乎。夫癰疽之生。膿血之成也。不從天下。不從地出。積微之所生也。故聖人自治於未有形也。愚者遭其已成也。黃帝曰。其已形。不予遭。膿已成。不予見。為之奈何。岐伯曰。膿已成。十死一生。故聖人弗使已成。而明為良方。著之竹帛。使能者踵而傳之後世。無有終時者。為其不予遭也。黃帝曰。其已有膿血而後遭乎。不導之以小針治乎。岐伯曰。以小治小者其功小。以大治大者多害。故其已成膿血者。其唯砭石鈹鋒之所取也。黃帝曰。多害者。其不可全乎。岐伯曰。其在逆順焉。黃帝曰。願聞逆順。岐伯曰。以為傷者。其白眼青。黑睛小。是一逆也。內藥而嘔者。是二逆也。腹痛渴甚。是三逆也。肩項中不便。是四逆也。音嘶色脫。是五逆也。除此五者為順矣。黃帝曰。諸病皆有逆順。可得聞乎。岐伯曰。腹脹。身熱。脈大。是一逆也。腹鳴而滿。四肢清泄。其脈大。是二逆也。衄而不止。脈大。是三逆也。咳且溲血。脫形。其脈小勁。是四逆也。咳脫形。身熱。脈小以疾。是五逆也。如是者。不過十五日而死矣。其腹大脹。四末清。脫形。泄甚。是一逆也。腹脹。便血。其脈大。時絕。是二逆也。咳。溲血。形肉脫。脈搏。是三逆也。嘔血。胸滿引背。脈小而疾。是四逆也。咳嘔。腹脹且飧泄。其脈絕。是五逆也。如是者。不及一時而死矣。工不察此者而刺之。是謂逆治。黃帝曰。夫子之言針甚駿。以配天地。上數天文。下度地紀。內別五臟。外次六腑。經脈二十八會。盡有周紀。能殺生人。不能起死者。
所以兩軍相當，旗幟相望，白刃陳列於田野之中，這不是一天的謀略。能夠讓民眾令行禁止，士兵沒有刀劍之難的，不是短時間教化就能達到的。而導致身體遭受癰疽之病，膿血聚集的，不也是離道太遠了嗎？癰疽的生成，膿血的形成，不是從天下掉下來，也不是從地裡長出來的，是微小因素累積所生的。所以聖人在疾病還沒有成形時就加以治理，愚笨的人則遭逢疾病已經形成。黃帝說：「疾病已經成形，沒有遇到；膿已經形成，也沒有看見。該怎麼辦？」岐伯說：「膿已形成，十死一生。所以聖人不讓疾病形成，明白地制定良方，寫在竹簡絹帛上，讓有能力的人繼承傳授到後世，沒有終止的時候，因為這是為了不讓人遭逢疾病。」黃帝說：「如果已經有膿血然後才遇到，難道不能用小針治療嗎？」岐伯說：「用小針治小病功效小，用大針治大病多有危害。所以已經形成膿血的，只有用砭石和鈹針才能取除。」黃帝說：「危害多的，難道就不能保全了嗎？」岐伯說：「這在於病情是逆證還是順證。」黃帝說：「希望聽聽逆證和順證。」岐伯說：「受傷的人，眼白發青，黑眼珠小，這是第一逆。內服藥物卻嘔吐的，這是第二逆。腹部疼痛且口渴得厲害，這是第三逆。肩項活動不便，這是第四逆。聲音嘶啞且面色脫落，這是第五逆。除了這五種，其他的都是順證了。」黃帝說：「各種疾病都有逆證和順證，可以聽聽嗎？」岐伯說：「腹部脹滿，身體發熱，脈象洪大，這是第一逆。腹部鳴響且脹滿，四肢寒冷腹瀉，脈象洪大，這是第二逆。鼻出血不止，脈象洪大，這是第三逆。咳嗽且尿血，形體消瘦，脈象小而勁急，這是第四逆。咳嗽且形體消瘦，身體發熱，脈象小而疾數，這是第五逆。像這樣的，不超過十五天就會死亡。腹部高度脹大，四肢寒冷，形體消瘦，腹瀉嚴重，這是第一逆。腹部脹滿，大便帶血，脈象洪大，時而停止，這是第二逆。咳嗽，尿血，形肉消瘦，脈象搏擊有力，這是第三逆。嘔血，胸脅脹滿牵引背部，脈象小而疾數，這是第四逆。咳嗽嘔吐，腹部脹滿且完穀不化的腹瀉，脈象消失，這是第五逆。像這樣的，不到一天就會死亡。醫生不注意這些情況而進行針刺，這叫做逆治。」黃帝說：「先生說針的作用非常大，可以配合天地。上則計算天文，下則測量地理，內則區別五臟，外則依次區分六腑，經脈二十八會，都有周密的系統。能夠殺害人，也能夠使死者復生。」
原文
（二句承上啟下在有意無意之間不能起死即暗指前諸逆也）夫子能反之乎。岐伯曰。能殺生人。不能起死者也。黃帝曰。余聞之。則為不仁。然願聞其道。弗行於人。岐伯曰。是明道也。其必然也。如刀劍之可以殺人。如飲酒之使人醉也。雖勿診猶可知矣。黃帝曰。願卒聞之。岐伯曰。人之所受氣者谷也。谷之所注者胃也。胃者水穀氣血之海也。海之所行雲氣者天下也。胃之所出氣血者。經隧也。經隧者五臟六腑之大絡也。迎而奪之而已矣。黃帝曰。上下有數乎。岐伯曰。迎之五里。中道而止五至而已。五往而臟之氣盡矣。故五五二十五而竭其輸矣。此所謂奪其天氣者也。非能絕其命而傾其壽者也。
這兩句承接上文並開啟下文，在有意無意之間。不能使死者復生，就是暗中指前面所說的各種逆證。先生能夠讓它反過來嗎？岐伯說：「能夠殺害人，卻不能使死者復生。」黃帝說：「我聽說了，這就是不仁。還希望聽聽其中的道理，不要推行於人。」岐伯說：「這是明白的道理，是必然的結果。就像刀劍可以殺人，就像喝酒可以使人醉一樣，即使不去診斷也還是可以知道的。」黃帝說：「希望詳細聽聽。」岐伯說：「人體所稟受的氣來自食物，食物所灌注的地方是胃。胃是水穀氣血的海洋。海洋所通行的雲氣遍佈天下，胃所輸出的氣血，運行在經隧之中。經隧是五臟六腑的大絡。如果迎著氣血的運行方向而劫奪它，就會造成傷害。」黃帝說：「上下深淺有標準嗎？」岐伯說：「如果迎著氣血方向針刺五里穴，氣至中道就停止，大約五至而已。五次往刺，五臟的氣就竭盡了。所以五五二十五次而竭盡其輸穴，這就是所說的奪其天氣，並不是能斷絕生命、折損壽命而已。」
原文
（句義與上下不續非字疑當作是字）黃帝曰。願卒聞之。岐伯曰。闚門而刺之者。死於家中。入門而刺之者。死於堂上。黃帝曰。善乎方。明哉道。請著之玉版。以為重寶。傳之後世。以為刺禁。令民勿敢犯也。
這句文義與上下不連貫，「非」字懷疑應當作「是」字。黃帝說：「希望詳細聽聽。」岐伯說：「在門外窺探而刺的，會死在家中；入門之後再刺的，會死在堂上。」黃帝說：「多麼好的方法，明智的道理。請讓我把它刻在玉版上，作為珍貴的寶物，流傳到後世，作為針刺的禁忌，讓民眾不敢觸犯。」
原文
帝先疑小針之無大功也。而岐伯極稱之下。乃接敘癰疽之重者。諸病之逆者。皆非小針所能治。以詰小針之果。無大功也。末乃推論針害以結之通篇一氣。貫注前後。尤筆致紆徐婉轉關生深情窾窾。
黃帝先質疑小針沒有大的功效，而岐伯極力地稱讚它之後，就接著敘述癰疽的重症，各種疾病的逆證，都不是小針所能治療的。以詰問小針究竟沒有大功效。末尾推論針刺的危害來結尾。全篇一氣呵成，前後貫通，尤其筆觸紆徐婉轉，充滿深摯的情感。
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