二十七、平人絕谷七日而死

黃帝問：我想了解人如果不吃東西，七天就會死亡，這是什麼原因？伯高回答：請讓我來說明其中的道理。

胃的周圍大一尺五寸，直徑五寸，長度二尺六寸，橫臥屈曲時可容納水穀三斗五升。其中食物常留存二斗，水液一斗五升就充滿了。

上焦宣發精微之氣，輸出其中的精微部分迅疾滑利，下焦的水液向下滋潤各腸段。（精微迅疾滑利，是說水穀的精華部分。）

小腸的周圍大二寸半，直徑八分又三分之一，長三丈二尺，容納食物二斗四分，水液六升三合又三分之二合。

迴腸周圍四寸，直徑一寸又三分之一，長度二丈一尺，容納食物一斗，水液七升半。

廣腸周圍八寸，直徑二寸又三分之二，長度二尺八寸，容納食物九升三合八分合之一。

腸胃的總長度，共五丈八尺四寸，可容納水穀九斗二升一合又三分之二合，這是腸胃所能容納水穀的總數。

五丈八尺四寸，只是合計腸胃的長度，不像前篇是總計唇口咽門的長度。平常人卻不是這樣，胃充滿時腸就空虛，腸充滿時胃就空虛，交替空虛和充滿，所以氣機能夠上下通達，五臟安定，血脈和諧通利，精神才能安居，因此所謂神，就是水穀的精微之氣。

上文言容納水穀九斗二升一合又三分之二合，是說腸胃所能容納的總量。若是平常人的常數，就不是全都如此。因為胃中充滿時腸中就空虛，腸中充滿時胃中就空虛，有充滿有空虛，則上下之氣才能通達，五臟血脈才能和諧調暢，因而精神才能產生，所以神是水穀的精微之氣。因此腸胃之中，通常留存食物二斗，水液一斗五升。

所以平常人每天大便兩次，每次二升半，一天共五升，七天五七三十五升，那麼留存的水穀就耗盡了。

所以平常人不吃不喝，七天就會死亡，是因為水穀的精氣津液都耗盡了的緣故。

平常人腸胃之中，所存的水穀只有三斗五升而已；然而人大約每天排泄五升，應當七天就耗盡，所以平常人不吃不喝七天就會死亡。古今的數量標準不同，詳細可見附翼二卷。