原文
本草之始，昉於神農，藥止三百六十品。此乃開天之聖人，與天地為一體，實能探造化之精，窮萬物之理，字字精確，非若後人推測而知之者。故對症施治，其應若響。仲景諸方之藥，悉本此書。藥品不多，而神明變化，已無病不治矣。
本草的起源，始於神農氏，當時藥物只有三百六十種。這位開天闢地的聖人，與天地合為一體，確實能探究造化的精微，窮究萬物的道理，字字精確，不像後人靠推測而得知。因此對症下藥治療，效果如同回聲般迅速。張仲景各個方劑的藥物，都根據這部書。藥物品種雖然不多，但運用起來神妙變化，已經沒有什麼病不能治療了。
原文
迨其後，藥味日多，至隱弘景倍之，而為七百二十品。後世日增一日。
等到後來，藥物的種類日益增多，到陶弘景時增加了一倍，達到七百二十種。此後歷代日益增加。
原文
凡華夷之奇草逸品，試而有效，醫家皆取而用之，肛有成書。至明·李時珍，增皆取而用之，代有成書。
凡是中原和邊疆的奇異草藥，試驗有效後，醫家都取來使用，各個朝代都有相關的著作。到了明代李時珍，增加取用前人的成果，每個朝代都有相關的著作。
原文
至明·李時珍，增益唐慎微《證類本草》為《綱目》，考其異同，辨其真偽，原其生產，集諸家之說，而本草更大備。此藥味由少而多之故也。
到了明代李時珍，增加增益唐慎微的《證類本草》編纂成《本草綱目》，考證其中的異同，辨別真偽，探究藥物的產地來源，匯集各家的學說，因而本草更加完備。這就是藥物種類由少增多的緣故。
原文
至其功用，則亦後人試驗而知之，故其所治之病益廣。然皆不若《神農本草》之正宗真確。
至於藥物的功效，也是後人通過試驗而得知的，因此能夠治療的疾病越來越廣泛。但這些都不如《神農本草》那樣正宗真確。
原文
故宋人有云：用神農之品無不效，而弘景所增已不甚效，若後世所增之藥則萬有不足憑者。
所以宋代有人說：使用神農氏時期的藥物沒有不見效的，而陶弘景所增加的藥物效果已經不太明顯，至於後世增加的藥物則萬不可靠。
原文
至其詮釋，大半皆視古方用此藥醫某病，則增注之。
至於對藥物的解釋，大部分都是看到古方中使用這味藥治療某種病，就據此增添注解。
原文
或古方治某病，其藥不止一品，而誤以方中此藥為專治此病者有之。更有己意推測而知者。
有時候古方治療某病，藥物不只一味，卻誤以為方中這味藥是專門治療此病的，這種情況也有。更有按照自己的意思推測而得知的情況。
原文
又或偶愈一病，實非此藥之功，而強著其效者。種種難信。
又有時候偶然治好了某病，實際上並非這味藥的功勞，卻勉強強調其效果的。種種情況難以令人相信。
原文
至張潔古、李東垣輩，以某藥專派入某經，則更穿鑿矣，共詳在治病不必分經絡臟腑篇。
到了張潔古、李東垣這些人，認為某味藥專門歸入某條經絡，就更加穿鑿附會了，詳細說明在治病不必分經絡臟腑篇。
原文
故論本草，必以神農為本，而他說則必審擇而從之。更必驗之於病而後信。
所以討論本草，必須以神農氏的記載為根本，而其他學說則必須審慎選擇後再採納。更必須在病證上驗證後才能相信。
原文
又必考古方中所曾用者，用可採取，余則只可於單方外治之法用之。
又必須考察古代方劑中使用過的藥物，才可以採納，其餘的只能在單方外治的方法中使用。
原文
又有後世所謂之奇藥，或出於深山窮谷，或出於殊方異域，前世所未嘗有者，後人用之，往往有奇效。
又有後世所說的奇藥，有的出自深山窮谷，有的出自異域他方，是前世未曾有過的，後人使用它們，往往有奇特的功效。
原文
此乃偏方異氣之所鍾，造物之機，久而愈泄，能治古方所不能治之奇病。
這是偏方異氣所匯聚之處，造化的機密，時間越久越能顯露，能夠治療古方所不能治療的奇病。
原文
博物君子，亦宜識之，以廣見聞，此又在本草之外者矣。
博學多識的君子，也應當認識它們，以拓寬見聞，這又是超出本草之外的內容了。
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