原文
《神農本草經》，掌禹錫曰：舊說《本草經》三卷，神農所作，而不經見，《漢書·藝文志》亦無錄焉。漢平帝紀云：元始五年，舉天下通知方術本草者，所在軺傳遣詣京師。《樓護傳》稱：護少誦醫經本草方術數十萬言，本草之名蓋見於此。唐李世勣等以梁《七錄》載《神農本草》三卷，推以為始。
《神農本草經》，掌禹錫說：舊的說法認為《本草經》有三卷，是神農氏所作，但沒有正式流傳下來，《漢書·藝文志》也沒有收錄。漢平帝的記載說：元始五年，徵召天下通曉方術本草的人，由各地用驛車送往京師。《樓護傳》提到：樓護年少時誦讀醫經、本草、方術數十萬字，本草的名稱大概從這裡開始出現。唐代的李世勣等人根據梁朝《七錄》記載的《神農本草》三卷，推斷它是最早的本草著作。
原文
又疑所載郡縣有後漢地名，似張機、華佗輩所為，皆不然也。按《淮南子》云：神農嘗百草之滋味，一日而七十毒，由是醫方興焉。蓋上世未著文字，師學相傳，謂之本草。兩漢以來，名醫益眾，張、華輩始因古學附以新說，通為編述，本草由是見於經錄也。
又懷疑書中記載的郡縣有東漢的地名，像是張機、華佗等人所為，但這些看法都不對。根據《淮南子》所說：神農氏品嘗百草的滋味，一天之中中了七十次毒，從此醫藥方劑便興盛起來。大概是上古時代沒有文字，靠師徒口耳相傳，稱之為本草。兩漢以來，名醫越來越多，張機、華佗等人開始根據古人的學說，附上新的見解，綜合編寫成書，本草因此出現在經籍記載中。
原文
寇宗奭曰：《漢書》雖言本草，不能斷自何代而作。《世本》、《淮南子》雖言神農嘗百草以和藥，亦無本草之名。惟帝王世紀云：黃帝使岐伯嘗味草木，定《本草經》，造醫方以療眾疾。乃知本草之名，自黃帝始。蓋上古聖賢，具生知之智，故能辨天下品物之性味，合世人疾病之所宜。
寇宗奭說：《漢書》雖然提到本草，但不能斷定是哪個朝代所作。《世本》、《淮南子》雖然說神農氏嘗百草來調配藥物，但也沒有本草的名稱。只有《帝王世紀》說：黃帝派岐伯品嘗草木的味道，制定《本草經》，製作醫方來治療眾多疾病。才知道本草的名稱，是從黃帝開始的。大概是上古的聖賢，具備與生俱來的智慧，所以能辨別天下萬物的性質與味道，符合世人疾病的需求。
原文
後世賢智之士，從而和之，又增其品焉。韓保升曰：藥有玉石、草、木、蟲、獸，而云本草者，為諸藥中草類最多也。
後世的賢能智慧之士，順著這個傳統加以附和，又增加了其中的藥物品類。韓保升說：藥物有玉石、草、木、蟲、獸等類別，之所以稱為本草，是因為各類藥物中草類最多。
原文
《名醫別錄》，李時珍曰：《神農本草》藥分三品，計三百六十五種，以應周天之數。梁陶弘景復增漢、魏以下名醫所用藥三百六十五種，謂之《名醫別錄》。凡七卷，首敘藥性之源，論病名之診；次分玉石一品，草一品，木一品，蟲獸一品，果菜一品，米食一品，有名未用三品。以朱書《神農》，墨書《別錄》，進上梁武帝。
《名醫別錄》，李時珍說：《神農本草》將藥物分為上、中、下三品，共計三百六十五種，以對應周天的數目。梁朝的陶弘景又增加了漢、魏以來名醫所使用的藥物三百六十五種，稱為《名醫別錄》。總共七卷，首先敘述藥性的根源，討論病名的診斷；接著分為玉石一品、草一品、木一品、蟲獸一品、果菜一品、米食一品，以及有名未用三品。用紅筆書寫《神農本草》的內容，用墨筆書寫《別錄》的內容，進獻給梁武帝。
原文
弘景，字通明，宋末為諸王侍讀，歸隱勾曲山，號華陽隱居，武帝每咨訪之，年八十五卒，諡貞白先生。其書頗有裨補，亦多謬誤。
陶弘景，字通明，南朝宋末年擔任諸王的侍讀，後來歸隱於勾曲山，號稱華陽隱居，梁武帝經常諮詢拜訪他，八十五歲去世，諡號貞白先生。他的書很有補益，但也多有錯誤。
原文
弘景自序曰：隱居先生在乎茅山之上，以吐納餘暇，遊意方技，覽本草藥性，以為盡聖人之心，故撰而論之。舊稱《神農本經》，予以為信然。昔神農氏之王天下也，畫八卦以通鬼神之情，造耕種以省殺生之弊，宣藥療疾以拯夭傷之命。此三道者，歷眾聖而滋彰。文王、孔子，彖象、繇辭，幽贊人天。
陶弘景自序說：隱居先生住在茅山之上，在吐納養生的閒暇之餘，專注於方技之學，閱覽本草藥性，認為這完全體現了聖人的心意，因此撰寫並論述它。舊稱《神農本經》，我認為確實如此。從前神農氏統治天下時，畫八卦來溝通鬼神的情狀，發明耕種來減少殺生的弊端，宣揚藥物治療疾病來拯救夭折受傷的生命。這三種道術，經歷眾多聖人而更加彰顯。周文王、孔子，通過卦象、爻辭，暗中贊助人與天地的關係。
原文
后稷、伊尹，播厥百穀，惠被群生。岐、黃、彭、扁，振揚輔導，恩流含氣。歲逾三千，民到於今賴之。但軒轅以前，文字未傳。藥性所主，當以識識相因，不爾何由得聞。至於桐、雷，乃著在編簡。此書應與《素問》同類，但後人多更修飭之爾。秦皇所焚，醫方、卜術不預，故猶得全錄。
后稷、伊尹，播種各種穀物，恩惠遍及眾生。岐伯、黃帝、彭祖、扁鵲，發揚輔助之道，恩澤流布於所有有生命的物體。時間超過三千年，百姓到現在仍依賴他們。只是在軒轅黃帝以前，文字沒有流傳下來。藥性所主治的內容，應當是靠記憶互相傳承，否則如何能聽聞得到。到了桐君、雷公，才記載在書簡上。這本書應該與《素問》同類，只是後人多次修改整理罷了。秦始皇焚書時，醫方、卜術不在焚燒之列，所以還能完整保存下來。
原文
而遭漢獻遷徙，晉懷奔迸，文籍焚糜，十不遺一。今之所存，有此三卷。其所出郡縣乃後漢時制，疑仲景、元化等所記。又有《桐君採藥錄》，說其花葉形色。《藥對》四卷，論其佐使相須。魏、晉以來，吳普、李當之等更復損益。或五百九十五，或四百四十一，或三百一十九。
但遭遇漢獻帝遷都、晉懷帝流亡，文獻典籍被焚毀散失，十不存一。如今所保存下來的，只有這三卷。其中所記載的郡縣是東漢時期的制度，懷疑是張仲景、華元化等人所記錄。還有《桐君採藥錄》，說明藥物的花葉形狀顏色。《藥對》四卷，論述藥物之間的佐使相須關係。魏晉以來，吳普、李當之等人又再增減內容。有的版本是五百九十五種，有的是四百四十一種，有的是三百一十九種。
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