原文
紀稱：望龍光，知古劍；覘寶氣，辨明珠。故萍實商羊，非天明莫洞。厥後博物稱華，辨字稱康，析寶玉稱倚頓，亦僅僅晨星耳。楚蘄陽李君東璧，一日過予弇山園謁予，留飲數日。予窺其人，晬然貌也，癯然身也，津津然談議也，真北斗以南一人。解其裝，無長物，有《本草綱目》數十卷。
據記載：望見龍泉劍的光氣，就能知道古代寶劍；觀察寶氣，就能辨別明珠。所以萍實和商羊，不是像孔子那樣聖明的人是無法洞悉的。此後，博物之學稱許張華，辨別文字稱許嵇康，鑑別寶玉稱許倚頓，但也僅僅像早晨的星星一樣稀少。楚地蘄陽的李時珍先生，有一天到我弇山園來拜訪我，我留他飲酒數日。我觀察這個人，容貌溫潤，身體清瘦，談論有興致，真是北斗以南第一人。打開他的行裝，沒有多餘的東西，只有《本草綱目》數十卷。
原文
謂予曰：時珍，荊楚鄙人也。幼多羸疾，質成鈍椎；長耽典籍，若啖蔗飴。遂漁獵群書，蒐羅百氏。凡子、史、經、傳、聲韻、農圃、醫卜、星相、樂府諸家，稍有得處，輒著數言。古有《本草》一書，自炎黃及漢、梁、唐、宋，下迨國朝，註解群氏舊矣。第其中舛謬差訛遺漏，不可枚數。
他對我說：我李時珍，是荊楚地區的鄙陋之人。幼年時體弱多病，稟賦愚鈍；長大後酷愛典籍，如同吃甘蔗飴糖一樣甜美。於是我廣泛獵取群書，蒐羅各家。凡是子、史、經、傳、聲韻、農圃、醫卜、星相、樂府等各家，稍微有所心得，就記下一些言論。古代有《本草》這部書，從炎黃時期到漢、梁、唐、宋，下至本朝，各家註解已經很久了。只是其中錯謬、差錯、遺漏，數不勝數。
原文
乃敢奮編摩之志，僭纂述之權。歲歷三十稔，書考八百餘家，稿凡三易。復者芟之，闕者緝之，訛者繩之。舊本一千五百一十八種，今增藥三百七十四種，分為一十六部，著成五十二卷。雖非集成，亦粗大備，僭名曰《本草綱目》。願乞一言，以托不朽。予開卷細玩，每藥標正名為綱，附釋名為目，正始也；次以集解、辨疑、正誤，詳其土產形狀也；次以氣味、主治、附方，著其體用也。上自墳典，下及傳奇，凡有相關，靡不備採。
於是我奮發編寫研究的志向，超越本分地承擔了撰述的權力。歷經三十年的時間，考證了八百多家書籍，文稿總共修改了三次。重複的刪除它，缺漏的補充它，錯誤的糾正它。舊本記載一千五百一十八種藥物，現今增加藥物三百七十四種，分為一十六部，著成五十二卷。雖然算不上集大成，但也可以說大體完備，超越本分地命名為《本草綱目》。希望求得您的一句話，藉以託名不朽。我打開書卷仔細玩味，每種藥物以正名作為綱，附上釋名作為目，這是端正起始；其次用集解、辨疑、正誤，詳細說明它的產地形狀；其次用氣味、主治、附方，闡述它的體質和作用。上自三墳五典，下至傳奇小說，凡是相關的內容，沒有不全面採錄的。
原文
如入金谷之園，種色奪目；如登龍君之宮，寶藏悉陳；如對冰壺玉鑑，毛髮可指數也。博而不繁，詳而有要，綜覈究竟，直窺淵海。茲豈僅以醫書覯哉？實性理之精微，格物之《通典》，帝王之秘籙，臣民之重寶也。李君用心嘉惠何勤哉！噫，碔玉莫剖，朱紫相傾，弊也久矣。
如同進入金谷園，各種色彩奪目；如同登上龍君的宮殿，寶藏全部陳列；如同面對冰壺玉鏡，毛髮都可以一一數清。廣博而不繁雜，詳細而有要點，綜合考核探究到底，直接深入如淵深海。這難道僅僅可以看作是一部醫書嗎？實在是性理的精微，格物的《通典》，帝王的秘典，臣民的寶貴之物啊。李先生用心良苦，造福世人多麼勤勉啊！唉，像玉一樣的石頭無法分辨，紫色和紅色互相混淆，這種弊病已經很久了。
原文
故辨專車之骨，必俟魯儒；博支機之石，必訪賣卜。予方著《弇州卮言》，恚博古如《丹鉛卮言》後乏人也，何幸睹茲集哉！茲集也，藏之深山石室無當，盍鍥之，以共天下後世味《太玄》如子云者。
所以辨識專車的骨頭，必須等待魯國的儒生；辨別支機石，必須訪問賣卜的嚴君平。我正在撰寫《弇州卮言》，對像《丹鉛卮言》那樣博古之後缺乏後繼之人感到不滿，多麼幸運看到這部著作啊！這部著作，藏在深山石室中是不恰當的，何不把它刻印出來，以讓天下後世和像揚子云那樣喜好《太玄》的人共同品味呢。
原文
_時萬曆歲庚寅春上元日，弇州山人鳳洲王世貞拜撰。_
_時值萬曆庚寅年春季上元日，弇州山人鳳洲王世貞恭敬撰寫。_
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