甘草

（本品列於《神農本草經》上品）能會合五臟六腑，居於身體中央；向內聯繫筋骨，向外達於肌肉，成為四肢。【氣味】味甘、性平，無毒。

【主治】主治五臟六腑的寒熱邪氣，能堅固筋骨，增長肌肉，增強氣力，治療刀槍創傷引起的腫脹，並能解毒。長期服用可使人身體輕便、延年益壽。

【考證】說：甘草，又名蕗草、靈通、國老、美草。

產於陝西河東州郡，以及汶山少數民族居住地區。春季生長幼苗，高五六尺，葉子像槐葉，七月開紫紅色的花，像冬天的奈花，結成果實像豆角一樣，根長三四尺，粗細不一，表皮也是赤色，上面有橫向的紋路，紋路下方都是細根。

以質地堅硬、紋理清晰者為佳，質地鬆軟、紋理疏散、細韌無力的不堪使用。

炮製時去除頭尾及赤色表皮，切成約三寸長，劈成六至七片，放入瓷器中，用好酒浸泡蒸煮，從上午九時至中午，取出曬乾，銼成細末入藥。苦參、乾漆為其輔助用藥。忌與遠志同用。反對大戟、芫花、甘遂、海藻。忌食豬肉。

先賢說：甘具有生成的特性，途徑通達所能之處，草性柔和，能協調整體。

又說：和諧具備四種意義，一是會合，二是純粹，三是分明，四是接續，甘草兼備這四種美德。

又說：青色的幼苗紫色的花，白色的毛狀物和槐葉，都出於黃色中央通達紋理的根荄，土具備木火金水四行，由此可見。

又說：土貫通四旁，全身都受其治理，因此土能生長萬物，而萬物最終歸於土。

【闡述】說：《尚書》言：土可種植收獲，種植收獲產生甘味，這是說土以能生長為特性，而所生長的草木中，只有種植收獲的作物最得土氣的和諧，因此用甘味來驗證土的性質和土的味道。有人說：土位於中央。又說：土貫通四旁。

質難者說：如果在中間設立標竿，往東看就在西邊，往南看就成北邊，中央也難以確定，我認為應豎著論述中，橫著論述四。《黃帝內經》說：大地靠什麼依託呢，是大氣托舉著它。

因此知道上下唯賴氣，而土獨居其中，四就是位於中央的土，橫向貫通四旁，離開四就沒有中。

總結來說，甘草的色澤氣味性質，蘊含著彰顯的土之德性，為五味之首，所以能治療位居中央的腑臟。

被邪氣侵襲而寒熱外在顯現，以及在內的筋骨、在外的肌肉，都以橫向貫通的力量，堅固地生長滋養，氣聚於形體，形體完整則力量倍增，形體衰敗則氣死亡。刀槍創傷形成腫脹，如挖掘土地剝離地表，導致腠理斷絕，這屬於九土的精華，發揮土的作用，接續地脈，仍相互連接。毒性劇烈之物就以幽靜平和的土來緩解，毒自然從心而降退卻。形體完整則身體輕便，形體強固則延年益壽。中央內外，左右四旁，都由土所貫通。

如果是因土而致病，因病而累及土的適宜使用，若屬借用木火金水四行的情況，則需要另外體會。

（「土可種植收獲」「金稱為順從變革」等語，直接指向五行的真實本性，「能生」與「能生之所」，又指五行的本體與作用。）