麻黃

味道苦、性溫，沒有毒性。使用時要去除根部和節部，用熱水浸泡去除泡沫，曬乾後使用。如果連同根節一起使用，會使人出汗不止，而麻黃的根反而專門用來止汗。

《神農本草經》記載主治中風、傷寒、頭痛、溫瘧，能發表發汗，祛除邪熱之氣，止咳平喘，消除寒熱，破解堅硬積聚。

考證發現，麻黃味微苦而性溫，質地中空而輕浮。屬陽性藥物，具有升散之性，進入足太陽膀胱經，該經脈沿背部向下循行，麻黃本性屬寒水而又受到外來寒邪侵襲。所以適宜發汗以驅散皮毛和氣分的寒邪，宣洩體內的寒實證。如果發汗過度就會導致出汗過多而亡失陽氣。

如果是因飲食不當或過度勞累，以及其他疾病引起的自汗、表虛證候，卻使用麻黃，就會耗損人體元氣，造成難以預料的危害。

麻黃是治療衛氣實證的藥物，桂枝是治療衛氣虛證的藥物，這兩味藥雖然都歸太陽經，但實際上都是調和營衛的藥物。心主司血脈，肺主司衛氣。

因此麻黃是歸入手太陰肺經的藥物，桂枝是歸入手少陰心經的藥物。

傷寒、傷風而引起咳嗽，使用麻黃湯、桂枝湯，這是中藥湯劑的起源。麻黃是肺經的專門藥物，所以治療肺病時大多會使用它。

張仲景治療傷寒時，無汗的患者使用麻黃湯，有汗的患者使用桂枝湯。

津液化生為汗，汗就是血，在營分就成為血，在衛分就成為汗。

寒邪損傷營分，營血不能向外通達於衛分，衛氣閉阻固密，所以無汗、發熱而怕冷。

風邪損傷衛分，衛氣不能向內守護營分，營氣不能固密，所以有汗、發熱而怕風。

這個證候雖然屬於太陽病，但肺臟實際上已受到邪氣侵犯，這是因為皮毛從外部閉塞，邪熱向內攻迫，肺氣因而鬱結不舒。所以用麻黃、甘草配合桂枝引出營分的邪氣，達到助表的作用，再用杏仁輔助以宣洩肺氣、暢通氣機。可見麻黃湯雖然是太陽病的發汗重劑，實際上卻是發散肺經邪氣鬱結的藥物。

腠理疏鬆不密就會導致津液外泄，肺氣自然虛弱，虛弱就應當補益其母臟，所以用桂枝配合甘草，在外發散風邪以拯救表虛，在內抑制肝木以防止克制脾臟。再配合芍藥以疏泄肝木並固護脾土，這些都是調理脾肺的藥物。

由此可見，桂枝雖然是太陽病解肌的輕劑，實際上卻是調理脾臟、救治肺氣的藥物。

另外，少陰證出現發熱、脈沉時，有麻黃附子細辛湯可供使用。少陰病與太陽病互為表裡關係，所謂熟附子配合麻黃使用，是在補益之中兼有發散的作用。

《神農本草經》說能治療中風，是指主緩慢發病的風癱瘓證候而言；說能治療溫瘧其實是濕瘧，這是流傳抄寫中的錯誤。

能破解堅硬積聚的病證，需要表裡兼治，如果不是精通醫理、融會貫通，就很難有效運用這個治法。